p047　寺院的功能

在東方的國家，沒有人居住的地方就有寺院；在西方的城市，重要的街道上都有教堂。教堂，供給信徒集會、做禮拜；寺院，也是提供信徒集會、誦經、拜懺之用，但是寺院還有其他許多的功能。

寺院可以供給遠方的人士掛單住宿，就像簡便的客棧一樣，方便行商過旅。寺院又像集會所，供給社區聯誼，團體開會，促進人與人之間的情感。甚至當你心情煩悶，事業挫折，感到人生不順遂的時候，進入寺院禮拜、靜坐、沉思一番，它就像加油站一樣，為你加足了汽油，讓你走向更遠的人生旅途。

自古以來，寺院是一個藝術的殿堂，裡面的佛像雕刻、繪畫，乃至寺院本身的建築之美，令人一見，自然心生寧靜祥和之感。若能置身其間，聆聽晨鐘暮鼓、磬魚梵唱，更能帶給人心靈上的淨化、精神上的鼓舞、思想上的啟發，對社會人心產生一股道德的自我約束力。

寺院是文化教育的中心，藏經樓裡多少的大藏經，供給古今多少學子閱讀，如范仲淹、呂蒙正、王陽明、劉勰、梁漱溟、趙樸初等，成就了古今多少的學子士人，化育了社會多少的傑出人才。

寺院，它是一個代表光明、正義的場所，儘管內心有多少的傷心、委屈、不平，只要走進寺院，從佛像的慈容裡，都能得到撫平，如同黑暗遇到光明，讓人得到信心與力量，重新出發。

寺院就如學校，是推廣教育的中心，是善友往來的聚會所，是人生道路的加油站，是修養性靈的安樂場，是去除煩惱的清涼地，是採購法寶的百貨店，是悲智願行的學習處，更是一所療治心靈的醫院，是維護社會正義的因果法庭，是啟發道德良知的教育學校，是提升文化修養的藝術中心。

有人說，社會需要醫院、救濟所，不必建太多寺院。其實出錢做慈善救濟，只是一時的；寺院是永遠不滅的光明，寺院是永遠不沉的舟航，所以寧可多建幾間寺院，造就社會教育普及，也不拿錢去瞎救濟。因為救濟是一時的，人心的教化，才是最究竟的慈善事業。

二○○二年三月八日刊於《人間福報》