p101　第一次

一個人的一生，數十年歲月，當中一定有很多的「第一次」：第一次會講話、第一次上學、第一次當選、第一次出國、第一次得獎、第一次賺錢、第一次有自己的房子、第一次買車，這些都是好的「第一次」。

好的第一次當然愈多愈好，不過壞的第一次也不能不注意。第一次抽菸、第一次喝酒、第一次逃學、第一次賭博、第一次吸毒、第一次發脾氣、第一次罵人、第一次打架，有了這許多的第一次，後果就不堪設想了。

有了好的第一次，想要再進一步有第二次、第三次……這就猶如逆水行舟，必須花費一番很大的力量才能更上一層樓；如果壞的習慣有了第一次，則好比順水而下，以後就不知如何終止了。所以，一個人的行止，第一次是非常要緊的。

女性被人強暴了，可能從此自暴自棄，淪落煙花場中營生；第一次偷竊，得到了利益，他就心存僥倖，於是第二次、第三次……可能從此淪為竊盜之徒。好像一塊白布，染上了一個斑點，乾脆就把整塊布染成別的顏色，後面再多的斑點、再多的汙穢，都不再覺得嚴重。所以一個人立身處世，好的行為可以勇於去做第一次的嘗試，不好的行為，則要慎防第一次。

在《百喻經》裡有一則譬喻說，一位婦女生了七個小孩，其中一個生病死了，他就把死去的小孩擺在家裡，自己帶著其他孩子到外面露宿。鄰居看到這種情形，就告訴他：「你這樣做是錯誤的，應該將死掉的小孩搬出去埋葬，讓其他的人住在家裡才對。」婦人想：一個小孩用扛的比較麻煩，不如再殺死另外一個孩子，用挑的比較輕鬆。

這個譬喻說明，一個人如果做錯了事，應該立即改過，千萬不能認為既然犯錯了，反正別人認為我是有汙點的人，乾脆一不做、二不休，這樣的重複犯錯，就真的不可救藥了。

人有善緣，自然就會有許多善的第一次。我遇到第一個好老師，後面當然就會想要有第二個、第三個好老師；第一次讀到一本好書，自然會想再讀第二本、第三本好書；第一次交到一個好朋友，就會想要有第二個、第三個好朋友；信仰佛教的人，第一次嘗到禪悅法喜，就會想要有第二次從拜佛中得到法喜、第三次從禪坐裡感受法樂……如此善因好緣自然就會循環不斷，所以「第一次」何其重要！

二○○二年三月三十日刊於《人間福報》