p069　話說七月

「七」，在中國的數字當中，是一個奇數：七巧、七星、七彩、七律；基督教也有「七天創造宇宙」之說，甚至七天一週，每週日要上教堂作禮拜一次；在佛教裡則有禪七、淨七，乃至以七七四十九表示無限的意思。「七」是一個變化無窮、蘊含無盡的數字。

然而，長久以來，中國的七月一直被認為是鬼月，是不吉祥的月分，料想是從道教中元普度開鬼門關的思想演變而來。因為以訛傳訛，於是把七月認為是一個「諸事不宜」的月分，例如七月不可出門、不可開刀、不可結婚、不可購屋、不可搬家等等；民間的七月，彷彿「鬼影幢幢」，其實在佛教裡，七月十五日是「佛歡喜日」。

所謂佛歡喜日，源自於佛世時的印度，每逢夏天雨季來臨，所有僧侶皆不外出托缽，只在山中林間打坐經行，專心修持，此稱為「結夏安居」。經過三個月的時間，到了七月十五日這天，也就是安居結束之日，所有僧眾一一把自己的修行體悟向佛陀報告，等待佛陀的印可，這一天就叫做「僧自恣日」，又稱「佛歡喜日」。

從古到今，每逢七月，一般寺廟大都會啟建盂蘭盆報恩孝親法會，而信徒則為供僧、祭祖而大行布施功德，所以佛光山一直提倡七月乃是僧信孝親報恩、祈福修善的「吉祥月」、「功德月」、「報恩月」、「孝道月」、「福田月」、「僧伽月」。經過長期的宣導，現在社會大眾已能普遍認同，並且接受七月為「孝道月」的觀念，甚至國際佛光會中華總會會長吳伯雄先生更提倡七月為「慈悲月」。

七月其實不就是一年十二個月當中的一個月分嗎？相傳七夕是牛郎織女一年一會的日期；美國的國慶日也在七月，甚至全世界的名人當中，七月出生的更是不計其數。現在的學校大都在七月舉行畢業典禮，聯考放榜也是在七月；即使是中元普度或盂蘭盆法會，也是慈悲救濟的意思。七月到底有什麼不好？為什麼大家要醜化七月呢？

七，本來是一個好的數字，但因民間牽強附會，大家七嘴八舌，搞得一般社會大眾到了七月倒反而「七上八下」，認為諸事不宜。其實，佛教講「日日是好日，月月是好月」，應該在七月成辦的事，什麼都可以去做，實在不必為了無稽之談而自亂生活步調，甚至因為疑神疑鬼而徒讓心靈蒙上陰影，何苦來哉呢？

二○○○年八月十九日刊於《人間福報》