p217　大死一番

禪宗有一段開示的語言，說明一個人從愚痴而到達覺悟，其過程就如「大死一番」。

此即說明，在生命的流轉裡，除了真心以外，我們的習氣、煩惱、無明，必須經過多生多劫，千生萬死、萬死千生，才能慢慢的超脫。就以現實一期的生命來說，也有許多的陋習、私心、執著，沒有大死一番，便無法重生。

佛教說，人的生命有二：一是分段生死，二是變易生死。在生生死死的五趣六道流轉之外，於修行的道路上，能變化自己的氣質、習氣，才能達到超脫變易生死的目的。

陶淵明說：「悟已往之不諫，知來者之可追。」一個人要經大死一番以後，始能覺悟「過去種種譬如昨日死，現在種種猶如今日生」。一個經過大死一番之後重生的生命，就例如蛇脫皮、蟬脫衣、龍蝦脫殼，才能有另外的一番成就。

印度的阿育王，本來是一個殘暴好戰的侵略者，一般人都稱他「黑王」。但當他信奉佛法以後，施行仁義，為民謀福，國威大振，因此最後贏得「白王」的稱謂。

阿育王不經過大死一番，如何能從「黑阿育」變成「白阿育」呢？一個人沒有「放下屠刀」，如何能「立地成佛」呢？所以佛陀在《本生譚》裡，諸如「割肉餵鷹，捨身飼虎」等犧牲自我、成就眾生的精神、行誼，都是說明大死一番以後才能成佛。

日本的民間有一個壞人，人稱「鬼平兵衛」，他平時欺壓善良，對鄰居百般欺負，對自己唯一的小兒子，也是打罵、虐待。有一天，在他萬分飢餓時，聽到有人對他的小兒子說：「給你的飯，你為何不吃？」兒子回答道：「我要留給爸爸吃！」兒子的話忽然觸動他的真心，當下感動得涕淚交流，懺悔往昔的暴戾。經過此一「大死一番」以後，從此對鄰居、友人總是盡力幫忙，並且愛護家人，所以大家再也不叫他「鬼平兵衛」，而以「佛平兵衛」稱之。

人生，生來多少的惡習、過失，都不重要，只要自己肯懺悔，能夠大死一番，總會得救。例如，講話粗俗，假如你自我檢討，可能就會改變語言；你的行為惡劣，經過自我克制，就能脫胎換骨。所以一個人在一生裡面，在一天當中，在一時之間，都要不斷的「大死一番」，變化氣質，能夠如此，何患不能有所成就呢？

「大死一番」，有的人需要自己體驗，從極度苦難、悲痛中改過向上，才能大死一番；有的人看到別人受苦，自己也能感同身受，也能大死一番。

從監獄出來的受刑人，若沒有經過大死一番，惡性不改，仍會惡習復發；但有的人經此大死一番，改頭換面，重新做人，豈不快哉。

二○○二年十二月二十九日刊於《人間福報》