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船是人類征服地球百分之七十八面積的工具。

人類，為了征服奔騰的河流與大海的雄心，製造了船，從此船就與人們的生活息息相關。

人類靠船發現新大陸、利用船下海找寶藏、搭乘船遨遊世界，西方征服亞洲也是靠船為工具，甚至三國時，諸葛亮的「草船借箭」，而讓周瑜自嘆不如。

在一個團體中，以「同舟共濟」勉勵同心協力；交到不好的朋友或投資錯誤，以「誤上賊船」來形容；事情變得令人出乎意料之外，就說是「陰溝裡翻船」；形容夫妻緣分的難得，我們說是「十年修得同船渡，百年修得共枕眠」；而以「汪洋中的一條船」，比喻人生的飄泊艱辛。

我們也常以「學如逆水行舟」來鼓勵學子；以「一帆風順」祝人事事順利、旅途平安；在愛情上，有人「腳踏兩條船」；在處事上形容人的決心，如「破釜沉舟」；度量寬大的人，稱他為「宰相肚裡能撐船」；對於愛莫能助的事，就解嘲的說「船到橋頭自然直」；而菩薩的慈悲，則稱為「倒駕慈航」。

船是古今南北往來的重要交通工具，因此，「船」成了詩人抒發送別與鄉愁之情的體裁，如：清人施閏章的「歲暮歸舟一葉輕，歌殘酒罷淚雙傾」，蘇軾的「無情汴水自東流，只載一船離恨向西洲」，張若虛的「誰家今夜扁舟子？何處相思明月樓」；溫庭筠的「過盡千帆皆不是，斜暉脈脈水悠悠」，李清照的「只恐雙溪舴艋舟，載不動，許多愁」。

除此之外，荀子亦將領導者與民眾的關係，比喻為船與水，說明民眾能將執政者推舉擁戴而出，也能將其推翻淹沒。

在佛教中，船有得度、有到達彼岸的意思，佛法如「船」，可以往來生死的河流。在修行的法門中也有所謂的「般舟三昧」；《忍辱經》裡亦提到「忍為大舟，可以渡難」；六祖大師就是靠師父以船渡他離開，才有「迷時師度，悟時自度」這一句話。

船，亦是人們的家，如荷蘭阿姆斯特丹的船屋；又如曼谷，船不但是居家，其水上「流動貨攤」，更形成了「水上市場」，讓居住在陸地的我們稱奇；現代也有人退休後，過著「浮家汎宅」的船生活；而一些難民、漁民們，也都是以船為家；此外，船還可以供給人們競賽娛樂之用。

我們也要如船，能護人渡過湍急的彼岸；如船能承載萬物、給人依靠；如船讓苦海中的人，有得救的希望。

你願意做船嗎？

二○○三年三月十二日刊於《人間福報》