p261　往生

「往生」一詞，不只是佛教徒百年之後，發願投生到佛國淨土，叫做「往生」。世間上，凡是流動的生命，從此處遷徙到他處，都應該叫做「往生」。

小的樹木移植後，才更容易成長；秧苗經過插種，才能長大結實。徐風流動，空氣才會清新；流水潺潺，才更見清澈。搬家喬遷，此處不住，「往生」他處；此地的職業告一段落，遷往他處就業，這許多都可以名之為「往生」。

現代的移民，都是感覺此地不合居留，要遷「往」他處居住「生」存。女孩子嫁人，要前「往」夫家「生」活；學子前「往」學校苦讀，以便將來創造「生」命的意義。所以難怪佛教把到佛國淨土，定名曰「往生」。

「往生」一詞非常美好，它讓人感到生命不是死亡就算結束，此間死亡，只是肉體老朽後的淘汰，生命可以依其目的，往生到更善更美的去處。因此一般佛教信士，對於人之生死，看得非常平淡，因為他知道，這一期的色身毀壞，繼起的生命又會在他處流轉，何必要為生死掛礙呢？

人的一生，就拿人體的新陳代謝來說，也都是「昨日之我，已非今日之我；今日之我，亦非明日之我」；因為細胞的繁殖、生死、代謝，讓我們賴以生存的身體，一直在生生滅滅中不斷老化。

甚至人從母親懷胎十月生下之後，就不斷的在世間各地「往」來，求其「生」命的出路。進入學校讀書，一日復一日，早出晚歸，有去有來，這也有「往生」之意。公務人員朝九晚五，為了生計，養家活口，「往」來繁忙，也是為了「生」存。

早上出門，不必掛念，晚上自然會回家；今日去了，也不必著急，明日還會復來，所以吾人的生命也如同平常的時日，來來去去，生生死死。

人生就好像時鐘一樣，雖有運轉，但是周而復始，還會回來。信仰淨土宗的人更主張，往生以後還會乘願再來，所以「往生」一詞，給予人生命的空間，讓人對生命懷有無限的希望。因為有了希望，因此一個人對於往生，早也好，遲也好、生也好，死也好；生也是為了死，死了還會再重生，生死有什麼值得掛礙的呢？

二○○三年十二月三十一日刊於《人間福報》