p008　呼吸的重要

在《四十二章經》裡，佛陀問弟子：「人命在幾間？」有比丘回答：「人命在數年之間！」隨後有人說：「在數日之間！」也有人說：「在一日之間！」更有人說：「在飯食之間！」最後佛陀說：「人命在呼吸之間。」

人命是非常寶貴的！寶貴的生命卻建築在短暫的呼吸裡，可見呼吸有多麼的重要啊！

有陽光的時候，不知道陽光的重要，有河流的時候，不知道滴水的寶貴；能呼吸的時候，更不會想到「一口氣」對我們是多麼的珍貴和重要啊！人，一旦沒有了呼吸，則世間的財富、名位、榮譽、親朋、眷屬，對吾人又有什麼重要呢？

吾人的感官，眼睛可看，耳朵可聽，手腳可動，口舌會說；但是沒有呼吸的時候，眼耳身體，一切都沒有了功用！所以人生在世，是因為有呼吸的存在，才有吾人的生命！

眼耳鼻舌身，在身體上都能各司其用；但呼吸卻能代替眼耳鼻舌身，代替它們超乎一切的功用。

呼吸，不是像眼睛是用來看的，但是它可以感受到環境的不同；呼吸，不是像耳朵一樣是用來聽的，但是它可以嗅到人情氣氛的迥異。

呼吸，可以體驗外境的變化，可以內觀心地的動靜。呼吸，有時候可以感覺到自己輕鬆自在，所以大大鬆一口氣；呼吸，有時候也會感到自己遭受無限的壓力，所以喘不過氣來。

呼吸，它表示自己的生命是四通八達的；呼吸，它可以覺察空氣中的清濁；呼吸，它可以感受到生命的厚薄。保護呼吸，就是保護自己的生命。

呼吸，可以用來做為修行、調整生命、淨化身心。從一呼一吸之間，可以知道自己身心的狀況。氣粗，必定心不寧靜；氣順了，必定心也柔軟了，所以在禪門裡，不斷用數息的修法來指導行者。

吾人生存在世間，珍惜生命，就要珍惜呼吸。趁著一口氣尚存，要把對人間應盡的責任盡了，要把對人間所發的願心完了。應該給國家社會、父母子女、親朋好友的一切，也都要在一息尚存的時候，趕快處理妥當，在呼吸尚存的時候，趕快廣結善緣吧！

二○○○年七月二十三日刊於《人間福報》