p086　生肖的意義

中國文化有許多的創見，例如用天干地支來說明歲次的輪替，甚至以十二生肖來代表每一個人的屬性。用十二種動物說明人的屬性，乍看不是很好，仔細想想，裡面實有哲學在焉！例如，說某人屬蛇、屬鼠、屬豬、屬狗，這真叫人難堪，怎可把人比做低等的動物呢？其實不然也！

例如：鼠，表示隱士，鼠與人共住同居，但是牠每日作息無定，只待一有機會，總在別人安靜的時候，牠就出來活動。

牛，忍辱負重、勤奮柔和，不是為人犁田，就是為人拉車。牠為人服務，牠不亢不卑，駕之野外，牠可以進出自如。

虎，表示威武、勇猛，是領導型的個性。一將在山中稱王，不輕易和一般山間的小動物伴遊，牠高高在上，無與倫比。

兔，是非常聰明的動物，有名的成語「狡兔三窟」，表示牠的聰明，你想要危害牠，捉住牠的把柄，可不是那麼容易的事。

龍，是祥瑞的動物，見首不見尾，你不容易認識龍的真正面目。世間上究竟有龍沒有龍？近人的研究，恐龍必定曾經統治過這個世界。

蛇，一般人不喜歡蛇，其實蛇能屈能伸，表示曲直自如。如同一個人，識時務者為俊傑。蛇常在人居住的地方出入，但牠也很有道，你不犯我，我不犯你，各行其道。

馬，屬馬的人，要能快速，要能敏捷，因為馬的性格日行千里，所以馬到成功。

羊，大家歡喜屬羊，因為羊溫和馴服，柔順可愛，尤其欲望不大，隨遇而安，像女人的性格，以柔為主。

猴，敏捷、跳躍、攀騰、活動，是猴子的本能。人如果能像猴子的靈活，用處很大。

雞，雞的美德，定時啼叫，尤其早晨破曉，像時鐘一樣，為人稱道。

犬，認主、忠誠、守家，是最好的家臣總管。

豬，世間上的動物，最能養尊處優，最能不勞而舒適生活的，就是豬。豬表示富貴，表示自己凡事不必煩心太多，隨緣度日。

以上的子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌犬、亥豬等十二生肖，不一定能表示每一個人的性格。假如你的性格和當中的某一個相像，把人性擴大，雖是獸性，也不是絕對不可取啊！

二○○一年十一月二十九日刊於《人間福報》