p151　沉潛

在我們的社會團體，乃至生活周遭裡，常見一些大器晚成的人，經過時間的沉潛，一飛沖天，鵬程萬里。這正是說明，一個人的成長需要經過歲月的熬煉，就如松柏也需要經過霜雪嚴寒的洗禮，才能成長得更為蓊鬱蔥蘢。

沉潛就是為了蓄勢待發，沉潛就是為了等待因緣。鯨豚沉潛於大海，幽蘭深藏於山谷，能夠禁得起沉潛的人，才會有更高的成就。正如一年的樹木只能當柴燒，十年的樹木可以製成椅凳櫥櫃，百年的樹木才能成為棟梁。

自古以來，一般的讀書人都非常講究沉潛，他們不急於出仕，重在涵容養量，以期大器晚成。所謂「十年寒窗無人問，一舉成名天下知」，這都是經過了沉潛，才能散播自己的盛德清香。

佛教的高僧大德，更是隱於山林，陸沉於大眾之中。像淨土宗的慧遠大師，三十年不出廬山；像南陽慧忠國師，四十年安居一處；像道楷禪師雖受政要宴請，一時不便回絕，但當已經允諾的約會到期時，他毅然留詩出走。詩曰：「昨日相約今日期，臨行之時細思惟；為僧只宜山中住，國士宴中甚不宜。」古德們的高風亮節，他們對沉潛的功力，就是如此深厚。

懂得沉潛的人，都是真人不露相，所謂「不鳴則已，一鳴驚人」，因此高手不必急於展露鋒芒，能夠養深積厚，不輕易顯露光華，才是沉潛的高手。雍正皇帝的官邸名為「潛邸」；孔明先生沉潛於隆中，世稱「臥龍」。朱元璋沉潛於寺院，經過沙彌生活的磨鍊，才有開創大明江山的能量；六祖惠能大師沉潛於獵人群中，十五年的歲月之後，才能成為中華文化之光。

總之，中國古代多少的君子聖賢，隱於山林；佛教裡許多發菩提心的菩薩，隱於禪寺。如：日本的滴水和尚沉潛於乞丐群中；印度八世紀的寂天菩薩沉潛於那爛陀寺，最後終於成為一代高僧；中國的香嚴智閑禪師，經過一番沉潛後，「動容揚古道」，佛法都能寫在臉上。

因此，雖然人生光陰苦短，吾人也不一定都要隱居山野，陸沉林泉，像現在的神童、天才，能夠早期展現才華，貢獻社會，服務人群，並無不可，也非不好。只是樹上的果實尚未成熟，不可輕易採擷；母雞孵蛋，尚未孵熟，不可妄自一啄。早熟的動植物和早成的人生，爭取時間發揮所能，固然很好；但是當因緣條件尚未成熟時，能夠自我沉潛，以待因緣，也不見得沒有未來！

二○○二年十二月二日刊於《人間福報》