p266　死不起

我們走進百貨公司，看到琳瑯滿目的貨品，心中常會慨嘆「買不起」；平時經過大街小巷，看到高入雲霄的大樓，或是美輪美奐的洋房別墅，心中好生羨慕，但是多數人也是「住不起」。

菜市場裡各類搶先出產的新鮮果菜，心裡雖然想買，但是實在「吃不起」；服裝店裡各款名牌衣服，雖然適合自己的身材，然而也是「穿不起」。平時就要好好保健身體，一旦生病了，昂貴的醫療費用實在「病不起」；看到別人養寵物，小貓小狗真是可愛，但是想到每日多出的開支也只得放棄，因為「養不起」。

出國留學，明知哪一所是世界名校，只是自己「讀不起」；創業時，看到才幹能力俱佳的人，也是只有婉惜「雇不起」。看到青年男女出雙入對，卿卿我我，想到自己還是光棍一個，因為「娶不起」；看到為非作歹的壞人，只有自己躲避，因為「得罪不起」。

賢能的人對我「看不起」；不健全的人，我也「瞧不起」。爭執的時候，偶爾我也會勝利，但是內心感到有愧，覺得「贏不起」；有時候失敗了，內心也會無比懊惱，這是我「輸不起」。自己只有一項比較良好的習慣，和人相處時，別人的熱誠招呼、厚待、護持、關愛，覺得實在「對不起」。

在很多的「當不起」、「扶不起」、「禁不起」、「受不起」之中，古今大多數的人都還有一個「死不起」。古人重禮，對親人死後的埋葬，所費「花不起」，有時只得「賣身葬親」，或是借貸來處理親人死後的債務。可以說，除了富貴人家之外，死的艱難，「死不起」的感受，不光是死者畏懼、恐怖死亡，對人生之最後一副「死不起」的樣子，就是活著的人，也為了張羅、處理後事，而感到「負擔不起」。

現在社會進步，科技發達，政府對人民的福利優厚，除了公務人員生兒育女時有津貼補助以外，一般學子讀書上學，有各種獎學金、助學貸款；青年創業有補助辦法，甚至生病了，都有醫療保險。唯獨死亡，除了因公殉職可以得到撫卹以外，一般大眾真是「死不起」。

人一有了疾病，除了住院、醫療費用之外，萬一死下來了，棺木、殯葬、壽衣、福地、甚至誦經超度、進塔安位……這一筆龐大的費用，不是一個普通家庭所能負擔。所幸現代人類思想開通，對喪葬辦法除以往的土葬外，還有求其簡單的火葬、海葬、樹葬、花葬等。在生時貪圖擁有、極力聚集，但是死後還要在地球上占有一席之地，有何意義？所以現在有些社會人士興起了一個新的行業──「生前契約」，又叫「預約未來」，也就是由自己生前就把後事安排妥當。

根據統計，台灣每年死亡人數大約有五十萬人，一人平均五十萬元的後事費用，全台灣一年所費約需二五○億元，所以大家都想從死人身上賺一筆。但是死亡是悲苦的事，希望一些從事殯葬行業的慈悲人士，在這種時候能多多發心護持貧戶喪家，不可以趁勢想要再撈一筆，否則將會製造更多「死不起」的人間悲苦，真是令人情何以堪！

二○○四年一月十四日刊於《人間福報》