p189　伸縮縫

在建築學上，有一個特殊的名詞「伸縮縫」，意謂建築物之間彼此不能一直完全緊連一體，必須在適當的距離之內留一個伸縮的空間，叫做「伸縮縫」。例如橋梁、馬路、房屋等各種建築物，乃至平地鋪設磚塊，也都必須留有「伸縮縫」，以防空氣冷熱變化時，結構體收縮膨脹的需要。

山峰之間，河海之間，都各有起伏，各有渠道；國與國之間，城市與城市之間，也都各有界限。南北韓有三十八度的防線；法國與德國之間也有馬其諾防線。乃至人體的構造，牙齒、毛孔、骨骼、關節，也都有「伸縮縫」。

樹木花草，種植時不能過於擁擠，要讓它們彼此留些空間，才不會發育不全；房子的隔間，也要留一些「伸縮縫」，尤以門窗的框架不能太緊，才能開關自如。火車的鐵軌，在一段相當距離內，便須留一點「伸縮縫」，鐵軌才不會變形扭曲；裁製衣服時，也要留一點「伸縮縫」，以防洗滌後縮水起皺。

佛教講「空」，空不是沒有，空是妙用，因為有空間才能容納大家的存在。現在的物品，不但講究留有「伸縮縫」，還要用金銀紅藍給「伸縮縫」加邊上色，以增其美麗。

人生在世，對於人我之間、人事之間、人物之間、人情之間、人心之間，也都需要留個「若即若離」的空間；因為人際之間如果沒有伸縮的空間，往往容易關係緊張，造成摩擦，甚至產生裂痕。不過，繃得太緊固然會膨脹裂開；如果過於疏離，彼此不即，也會漏洞百出。所謂「伸縮縫」，就是在兩者之間要能保持「不即不離」的適當距離，那也才是安全之道。

海綿，因為它有伸縮的功能，所以能含蓄大量的水分；烹煮菜瓜、菜頭，如果用快刀在表層劃上幾道切痕，醬油佐料就容易滲入，可以增加美味。

宇宙虛空，靠其空間養育萬物；人體靠腸胃肌肉的伸縮，也能養其生命。人類對於物理學的伸縮原理之運用，可以說巧思無窮，只是人情的伸縮就不容易完美了。所謂人情之間，能進能退，能得能捨，能大能小、能有能無；能夠懂得留一些適當的空間給人，是給自己方便，也是給人方便，這也是人我之間的「伸縮縫」。人生，能懂得「伸縮縫」的妙用，那就是做人明理，必然能獲得其中三昧。

二○○二年一月十一日刊於《人間福報》