p243　歇後語

人類透過語言來表情達意，有的人放言高論，有的人慷慨陳詞，有的人危言聳聽，有的人幽默風趣，這都是個人的運用巧妙不同；然而有的人說話不當，禍從口出，這就患了語言上的錯誤。

在很多的語言表達形式當中，「歇後語」是一種耐人尋味的特殊語言，從古代就在中國的社會裡流傳甚廣，具有濃厚的生活氣息與民族特色。

所謂「歇後語」，就是借用別的詞語、典故，說出所要表達的意思，亦即所謂的「意有所指」、「意在言外」。因為歇後語大都「歇」去後半句，只要說出前半段，聞者即能領會其意，因此而得名。

例如：商場上訂定契約，彼此條件談不攏，就說「四兩棉花」──「免談」（免彈）。有的人講話沒有重點，讓人不知所云，不解其所說何來，就說他講話如「丈二金剛」，讓人「摸不著頭腦」。如果自己沒有條件，又愛吹牛講大話，別人就會譏諷他「吊死鬼擦粉」──「死要臉」，或說他「泥菩薩過江」──「自身難保」。

歇後語不是很傷人，也不用引經據典，但是透過這種方式來表達自己的意思，能收畫龍點睛之效，別有韻味。中國民間從古以來就流傳很多的歇後語，如：

刷子掉毛─有板有眼

土地公放屁─神氣什麼

劉備摔阿斗─收買人心

王二娘的裹腳布─又臭又長

門縫裡看人─把人看扁了

狗咬呂洞賓─不識好人心

剛學飛的鳥兒─不知高低

猴子穿衣服─裝人樣

看人挑擔─不知輕重

官老爺出告示─百姓遭難

剛買來的馬─不合群

給了九寸想一尺─得寸進尺

風中蠟燭─說滅就滅

打腫臉充胖子─外強中乾

狗咬刺蝟─無處下口

部長到縣府─大搖大擺

放虎歸山─後患無窮

不倒翁落地─兩頭不著實

飛機上報告─空話連篇

苦海無邊─回頭是岸

歇後語往往語帶幽默，而且俏皮、風趣，舉用得當，能令聞者發出會心的一笑；但是稍有不慎，那可真是成了「豬八戒照鏡子」──「裡外不是人」了。所以從「歇後語」的應用之妙，說明人在說話時，要懂得含蓄，要能留給人思惟、反省的空間，這也是說話的藝術。

二○○三年十一月十二日刊於《人間福報》