p216　兩極

兩極是地球的兩端，南邊的叫「南極」，北邊的叫「北極」，但也可以形容人有兩極化的性格。有善惡的兩極、貧富的兩極、大小的兩極、是非執著的兩極。兩極性格的人最難相處，不是執有，就是執無，不是說好，就是說壞，他沒有中間的路線，所以完全失去了中道人生的意義。

我們的心每天也經常在「兩極」遊來遊去，時而升到天堂，時而下墮地獄，在天地兩極，遊來遊去，好不辛苦。

人生有時候遇到挫折，就會消極；提起精神，做事順利，又會勇猛積極。其實，人太過積極，有時候連樂極都會生悲；有時候太過消極，意志消沉，甚至自尋死路。

不過，人生也並沒有真的那麼樣的令人絕望，所謂「天無絕人之路」，只要想得開，只要換個方向、換個立場、換個心情、換個想法，一切都會絕處逢源，還是能再創生機。

兩極的思想、兩極的人生，不是南北極的嚴寒，就是赤道的酷暑。就像兩極的生活：太苦了，冷冰冰的，無情、無力；太樂了，熱烘烘的，融化了，自己都不知道是什麼原因。所以，佛教鼓勵人要過中道的生活。

在佛教裡，有一個音樂家「二十億耳」，他出家後向佛陀請示如何修行？佛陀問他過去在家從事什麼事業？他說擔任琴師的工作。佛陀問：「彈琴時，如果弦太緊，結果會如何？」答：「會斷！」佛陀又問：「弦太鬆了，會如何？」答：「不響。」佛陀說：「修行也是這樣，把自己繃得太緊，會有壓力；讓自己太鬆了，會消極懈怠；求其適中，則弦音流暢。」

現在的社會人心，總喜歡走極端。人要長得極美，吃的東西要極品，穿的衣服要極時髦，交的朋友要極好，稍微比「極」差一點的，他就不能接受。

極端性格的人，不能懂得極致為中，人生就會失去目標。佛陀在雪山修行，六年苦行，以麻麥充飢，鵲巢冠頂，過著非人的生活。最後感到極苦的修行，只有增其煩惱，身心疲累，所以佛陀後來捨去苦行，渡過尼連禪河，接受牧羊女的羊乳供養，恢復體力，進入菩提樹下，金剛座上，思惟「此心不執於有，不執於空」，當他泯滅兩極的極端，終於在三十一歲那年的十二月初八日，夜睹明星，而成正覺。

所以，你有兩極的性格嗎？把他改為中道吧！

二○○二年九月十日刊於《人間福報》