p017　佛教應走向自由民主

二○○一年四月二十日上午，大師主持國際佛光會第三屆第一次理事會議的議案討論時，力排眾議，排除修正案中提出「總會長必須由出家眾，且須出家受戒二十年以上始得擔任」之提議。

大師說：「我一生力倡民主、自由、平等，不希望任何人享有特權；昨日開幕典禮中，我提出僧信平等。所以，總會長應『適才適任』，這樣對佛教的發展有利，不應有出家、在家的分別。」

大師對此，有感而發的說出了自己的一段經歷。大師說：「在我六十八歲那一年，本來有機會當選世界僧伽會會長，但因臨時更改憲章為七十歲始得擔任。原本我就無意角逐此一職務，只是感嘆戒臘四十八年的資歷，若依軍中的序級，早已是五顆星的上將，但大會卻刻意修訂為受戒五十年以上始得擔任。」

最後，大師勉勵：「來台五十年，深受中國佛教會專制獨裁之害，不希望國際佛光會仍沿襲此陋習。個人的權威或利益要放下，在民主時代潮流下，讓佛光會也走向民主自由平等的未來。」