018　前言

佛教弘法利生，向來是僧眾和信眾共同的責任與使命。傳統而言，僧眾以「弘法是家務，利生是事業」為職，以住持佛教為責；信眾則以「護持佛法」為任，以維護僧團為務。因此，佛世時代，就有不少在家信眾熱心護教，同時也積極參與助佛宣化的工作。大乘佛教興起之時，諸多經典如《維摩詰經》的出現，由原本以出家僧眾為主導的佛教，隨著在家信眾地位的提升，甚至「在家」高於「出家」地位。*1至近代，歐陽漸居士創設支那內學院、李炳南居士主持台中佛教蓮社等，對佛教的傳播及發展也產生深遠的影響，並且強化在家信眾在佛教中的地位和作用。

1951年8月，星雲大師（以下簡稱大師）曾以「摩迦」筆名，在《人生雜誌》中發表〈弘法、護法、求法〉一文，內容說明僧眾與信眾兩者之間的責任：「做一個精明強幹的出家僧眾，既能弘法也就能護法，求法更是應行之事。做一個熱忱為教的在家信眾，既能護法也就算幫助弘法。」*2當時，在家信眾雖然以「護法」為主，但在家信眾能夠幫助僧眾將佛法向社會宣傳、保護佛教不受外難的摧殘等等，揭櫫在家信眾已有「弘法」上之功。後來，大師在《百年佛緣．台灣佛教出版界的風雲》文中，對於僧信二眾的責任思想從「出家眾的責任是弘法，在家居士的義務則在護法」上，更明確肯定弘法、護法是每一個佛子的責任，並不需要分彼此。*3

僧眾與信眾在佛教中的角色定位，以及他們在弘法過程中的發揮作用，一直是佛教界必須面對的基本課題。誠如程恭讓教授在〈星雲大師對佛教的十大貢獻〉文中指出，僧信之間的關係確實要有深入再反思及再平衡的必要性，並且解決信眾的散漫及非組織化，俾使信眾能夠有效發揮其作用。*4於此，本文將從歷史進程、思想內涵及實踐成就三大方向，探討大師弘法八十餘年中，如何處理僧信二眾之間的關係；並且在現代高等教育日漸普及的背景下，信眾如何從外護的角色提升到並肩弘法的地位；更重要的是在弘法過程中如何積極發揮度眾作用。

【附注】

*1 任繼愈先生：「從普遍意義上說，維摩詰的出現 ，標誌著大乘佛教的世俗化運動已達到高潮 。『出家』和『在家』的界限已被抹殺 ，甚至『在家』高於『出家』。這是佛教發展中的一個值得注意的現象。⋯⋯《維摩詰經》從般若理論和宗教實踐這兩個方面把佛教的出世移到了世俗世界：它不但讓僧侶的生活世俗化，而且讓世俗人的生活僧侶化 ，從而把世俗社會引進了宗教世界 。」任繼愈：〈《維摩詰經》的思想剖析〉，《中國佛教史》第一卷，北京：中國社會科學出版社，1985 年6月，頁 400-401。

*2 摩迦：〈弘法、護法、求法〉，《人生雜誌》第3卷第7期，1951年8月，頁11。

*3 星雲大師：〈台灣佛教出版界的風雲〉，《星雲大師全集243．百年佛緣6．文教篇2》（增訂版），高雄：佛光出版社，2022年，頁10。

*4 程恭讓：〈星雲大師對佛教的十大貢獻〉，《人間佛教學報．藝文》第2期，高雄：財團法人佛光山人間佛教研究院，2016年 3月，頁41-42。