p108　篤志淨業

定慧介然法師，北宋明州（浙江鄞縣）人。初出家時，受業於福泉山的延壽寺；後到南湖依止明智中立法師學習天台教觀，精勤不懈，終至體悟境觀之旨。

北宋神宗元豐初年（一○七八），介然發願專修淨業三年。三年期滿，他向同修淨業的師兄弟說：「念佛三昧，實在是往生淨土的要法。」於是發願燃三指供佛，立誓建十六觀堂，裡面包括西方三聖殿，並建有蓮花池圍繞，象徵西方極樂世界。十六觀堂完成後，介然又燃三指以報佛恩。從此，南湖地區志求極樂淨土、修習十六觀行的同修，均以十六觀堂作為依託之所。

南宋高宗建炎四年（一一三○）正月，金人引兵侵犯明州，寺眾皆四處奔散，唯獨介然法師守寺不離開，金兵群至十六觀堂，看到介然法師，大聲呵責說：「所有的人知道大軍將至，都逃逸無蹤，你不怕死嗎？」

介然說：「貧道一生的願力，就是建此觀堂。好不容易完成，心願已了，不忍棄此觀堂而求殘生。」

金兵將領聽到介然的這番話，不由得肅然起敬，對介然說：「我想在北地仿此建築造一座佛殿，你以此規制替我籌建吧！」於是強逼介然法師與之同行。

金兵去後，南湖地區信眾因思念介然，卻因他生死未卜，於是相約以他北上之日為其忌日，尊他為「定慧尊者」，並塑其像供奉在觀堂一隅，供後人瞻仰。

釋初參曰：介然法師為法忘軀，畢竟全力，矢志籌建十六觀堂，作為眾志歸附之處；遭難之時，尚堅持以身守寺，不棄不離，古德為法為教的精神，由此可見一斑。介然的存心和勇氣值得讚歎，但是吾人不應任意以「燃指」為標榜自身的修持，否則就偏離了為法住世的正見。