p044　辭疾不仕

湛然法師，俗姓戚，唐朝常州荊溪(江蘇宜興)人，為天台宗第九祖。他家中世代習儒，自幼受儒學薰陶，志向高遠。於唐玄宗開元十五年（七二七），前往浙東尋師訪道，從金華方巖(又作芳巖)受天台止觀。二十歲入左溪玄朗門下，玄朗授以天台止觀法門，告誡他必須以止觀二法「度群生於生死淵」。

三十八歲時，湛然於宜興淨樂寺出家，又至越州從曇一學律，後於吳郡開元寺講《摩訶止觀》。玄朗圓寂後，湛然前往東南各地，弘傳天台法門。當時，禪宗如日中天，華嚴及唯識諸宗也是大暢宗風，天台欲重振雄風，不是件易事，需要有理論上的突破。可是湛然不畏艱難，一心以中興天台為己任。

湛然撰寫論著，闡發天台大法，他對智顗的法華三大部進行疏釋，承繼並發展智顗的義學，終於在中唐時期，天台宗開始興盛，湛然的聲譽也日益卓著。玄宗、肅宗和代宗，都曾下詔徵召他進京，可是他都「辭疾不就」。當時又逢連年兵亂饑荒，投奔湛然門下者，與日俱增，湛然均慈悲納受，並以身教，誨人不倦，誠為一代楷模。

唐德宗建中三年（七八二），湛然在天台山佛隴道場圓寂，世壽七十二，法臘四十三，吳越王錢氏追諡「圓通尊者」之號。臨終之前，他為僧眾宣說三諦之理，談道而訣。湛然生平撰述豐富，主要著作有：天台三大部註釋《法華玄義釋籤》、《法華文句記》、《止觀輔行傳弘決》等。

釋初參曰：古來之大德祖師，常因才華超眾、氣宇不凡，而受到君王賞識，詔入京中擔任要職。而湛然志不在此，不為官場名利所誘，唯以宗派之延續為家務，實堪為一代楷模。如果修行以出仕為榮，實已忘卻僧伽真正的神聖使命。