p162　船上受戒

淨檢尼師，俗姓仲，名令儀，西晉彭城(江蘇銅山)人。令儀好學不倦，多才多藝，可惜年輕守寡，夫家又貧寒，只得為官宦仕女教授琴棋書畫，以維持家計。

他偶然聽聞有人談論佛法義理，心生歡喜，卻苦於無處請教。後聽說有高僧法始，精通佛法大義，於是前往聽經聞法，豁然有所省悟，從此勤研佛經，很快就通達經義。

某天令儀向法始請教：「佛經上說，僧團除有比丘外，還有比丘尼，我一心向道，是否能在佛門修行，成為一名比丘尼？」

法始答：「西域佛門是有男女二眾，可是中原地區，尚不具備比丘尼戒法。」

令儀道：「西域既然有比丘、比丘尼，為什麼在我們這裡會有不同？」

法始回答：「西域的比丘尼有五百戒，而比丘僅有二百五十戒，可見二者的戒法有所差別。至於詳細的情況，我再替你請示來自西域的智山和尚吧。」後來令儀與志同道合的貴族仕女二十四人，共同依止智山落髮出家，法名為淨檢，大家共同在竹林寺修行，從此中國開始有尼眾的教團。

東晉成帝咸康年間，僧建和尚在月支國得到《僧祇尼羯磨》及《戒本》，並譯成漢文。當時梵僧曇摩羯多在洛陽設立比丘尼戒壇，卻遭人非難，認為不符「二部僧受戒」之戒法。曇摩羯多只得乘船到泗河，在此成立戒壇，淨檢等四人在船上受具足戒，史稱「船上受戒」，淨檢成為中國佛教歷史上首位比丘尼。

釋初參曰：淨檢為中國比丘尼之始，此因緣得來不易，而他也沒有辜負這個因緣，此後弘法利生，開講大乘經典，度僧安眾，百姓受其感化、布施供養者，不知凡幾。他興辦社會福利事業，造橋鋪路、賑濟貧民，以造福大眾，如此善行義舉，使得比丘尼形象深獲大眾肯定。今日出家的尼眾，出家受戒因緣具足，應自許為有德丈夫，發心立願庇護大眾，為教奉獻，做僧團的表率才是！