p166　不讓鬚眉

曇備尼師，俗姓陶，東晉丹陽建康人。由於父親早逝，曇備與母親相依為命，侍奉母親極為恭敬孝順，贏得鄉里一致的讚譽。他自幼便萌生修道之念，發願學佛，長大後，力辭長輩促成婚嫁的提議，母親眼見無法動搖愛女修道的志向，只得萬分不捨地成全。

曇備剃度後，夙夜不懈地精勤的修行，他的戒行美名甚至傳到了宮廷裡，晉穆帝聽聞其清譽，專程詔請曇備入宮，備極禮遇，甚至讚賞地說：「與他相處愈久，愈加敬慕其德行高潔。」又對皇后何氏說道：「京城中的比丘尼，只怕少有能與曇備相匹比的人！」晉穆帝永和十年（三五四），何皇后在京城為曇備興建了一座寺院，命名為永安寺(今何后寺)，後來成為江東尼眾研修佛學的場所。

雖然受到皇室諸多的恩寵及重視，但是曇備仍然一如往昔，為人謙遜有禮，待人循循善誘，不會恃寵而驕，因而美譽遠播，四方的尼眾紛紛前來參學的，達三百人之多。

東晉孝武帝太元二十一年（三九六），曇備圓寂，世壽七十三歲，諸弟子中，曇羅博覽經律，才幹過人，堪稱是尼眾中的佼佼者。曇羅繼承法席後，於永安寺新建四層佛塔、講堂殿宇，又塑造臥佛和七佛龕堂等，使得永安寺的規模日益昌盛，法筵廣開。

釋初參曰：兩晉七十年間，中土的尼眾教團才剛形成，以曇備、智賢、惠湛、支妙音等最負盛名，受到當時帝王的崇敬。曇備道譽隆盛，為皇室所欽敬，「上與君王同座，下與眾生同行」，可見當時的比丘尼眾，均為一時之選，不讓鬚眉，凡此都是佛教傳來之初，即能興盛於中土的原因。追昔撫今，若有人再以八敬法來顯示自己的尊貴，不尊重比丘尼對佛教的貢獻，而以貢高我慢的態度，來看待比丘尼，這是令人遺憾的！