p186　曇鸞求壽

曇鸞法師，南朝後梁山西雁門人，日本尊為淨土五祖之初祖。

曇鸞家居五台山附近，從小常聽人談起山上各種靈異神奇之事，心中非常嚮往，十餘歲時，親自前往參禮，之後出家為僧。

曇鸞自出家後，即窮究內外經典，有一回，讀到《大集經》，覺得辭義艱深，難以理解，於是發心註解；可是註述到一半時，忽然生起了大病，不得已，只好暫時停筆，四處尋醫療病。

有一天，來到汾州東門，偶一抬頭，忽見天門洞開，六欲天的階位歷歷在目。經此靈異事蹟之後，他的病竟然不藥而癒。

曇鸞病癒之後，原本打算繼續他的註經工作，但繼而一想：「人命危脆，苦空無常！何不先修長命之法，等道法修成時，使人命長壽了，那時再來探究無際的佛法，就不怕沒有很長的壽命來研究佛經了。」他聽人傳說，仙方之學可以長生不老，因此行腳到江南，最後在句容山訪得道士陶弘景，獲得仙經十卷。

曇鸞得了仙書，回程時在洛陽附近遇見了三藏法師菩提流支，於是乘機向三藏法師請示：「佛法中是否有長生不死之法，能勝過此仙經呢？」

菩提流支一聽，唾地道：「這裡哪裡有長生法術？縱得不死，也是輪迴三塗罷了！」說罷便授以曇鸞《觀無量壽經》，並說：「此大仙方，依之修行，可解脫生死。」

曇鸞恭敬頂禮接受，並將十卷仙經以火焚毀，從此修行淨業，自利利他，魏王尊稱為神鸞大師。魏興和四年（五四一），曇鸞示寂，臨終時，空中幡花幢蓋，高映院宇，異香天樂，寺中人皆同見曇鸞往生西方極樂淨土。

釋初參曰：人都希望能長生不死，可是自古人生誰無死？生死是人生必經的過程。有智慧者，對於死亡，自有脫俗的看法，因為人生的意義不在於戀棧長壽，也不是尸位永生，而是如何發揮有限的生命，為人間服務奉獻，留下燦爛的光和熱。