p250　精進以成

明智中立法師，俗姓陳，北宋浙江鄞縣人。九歲出家於棲心寺，對經典過目不忘。初從廣智尚賢學習天台教觀，後依止於神智座下參學數年，因見解超群，乃被推為座元（座元：即首座，地位僅次於方丈和尚，負有督責眾僧、扶贊宗風的任務）。

元祐年初，高麗的僧統義天遠來問道，甫於南湖下船，便遇到中立開堂說法，義天隨眾聽講，讚歎說：「中土果然有能人。」便行見師之禮。義天傾盡畢生所學，亦無法問難。

中立退居白雲庵後，講授《摩訶止觀》不輟。有一次講至「不思議境」時，歎說：「吾道至此極矣！有不思議境則有不思議心。」乃作《不思議辯正》，及《止觀裂網指歸釋辨》。

數年後，再次受請住持延慶寺，曾陞座說法，引經據典，滔滔如河，辯解無礙。待下座時問侍者：「我剛剛都說些什麼？」侍者重述所講，他說：「我在座上，頓時覺得身心與虛空融合為一，未曾刻意留心言思舉動。」

他住持延慶寺時，該寺的法華懺是江浙地區最著名的。曾甄選住眾修行七年的法華懺，行法即將圓滿時，在禪觀中看到一艘大船，眾人皆想攀登而上，卻只有中立得以上船。從此，中立的智辯慧解，更超於往昔。

中立不唯精研內典，對於孔老之書，亦無不遍讀。當他對儒士講說時，常會問對方：「此道在孔聖如何？在詩書又如何？」儒士往往不知對，法師即詳加解析，並問：「不是如此嗎？」來請教者，總是心悅誠服。

釋初參曰：深奧的佛法，實離凡夫有限的心意識思惟，欲得離作意思辯之慧，非得下鐵杵磨針之功不可。中立法師習教觀，得到解悟；處在眾中，得為座元；開堂講經，被譽能人；講授止觀，得以著作；精修懺儀，得遇瑞象。以上種種，均可歸功他精勤不懈的用心。乃至熟讀孔老聖典，以為解儒士之惑，無非「精進」二字罷了。