P368　戒德為尊

道元禪師，俗姓源，日本鎌倉時代京都人。他三歲喪父，四歲開始讀李嶠的《百詠》，七歲讀《毛詩》、《左傳》等一切經史，都能無師自通，人稱神童。八歲時母親去世，守喪期間，他看到香煙繚繞升起，倏而消失於無形，讓他體悟到生命的無常，於是小小年紀就有了出家的念頭。

十三歲時，他禮圓明僧正落髮出家，於十八歲時，已兩次閱讀大藏經。有一天，當他讀《大般涅槃經》時，有所疑惑，問法於三井寺胤公僧正，胤公僧正介紹他禮謁曾到中國留學的榮西。榮西觀其風儀不凡，是個可造之才，於是留他在身邊。

中國宋朝寧宗嘉定十六年（一二二三），道元來到中國寧波，拜見曹洞宗無際，由於道元是外國人，礙於朝令，所以將他視為新戒，安排在下座。然而依照佛教的座序，是以戒齡分上下位，所以道元向中國朝廷上表陳述佛門規矩，但是仍以「國家有大小，不可以不分別」而駁回。

道元曾遍閱大藏經，深知佛教律儀典制是不分國界的，不應以一國的政令做為佛門倫理的規範。為了維護佛教律儀，道元並未氣餒，再三上表：

「娑婆世界是釋迦如來所教化的國土，一切眾生都是佛子。又《梵網經》說：先受戒在上位，後受戒者在下位。因此佛制從未曾以國家的大小區分上下位。」

由於他的表狀陳述引經據典，言之成理，於朝廷降旨：「日本僧的陳述有理，應該依戒臘次第分座次。」從此他的聲名遠播。

釋初參曰：佛經云：「長者不必以年耆。」也就是長者並不完全以年高這一點來認定，而是以戒德為準；換句話說，一個出家人的道德很高，戒臘很高，就算是長者或長老。就如均提沙彌，七歲證得阿羅漢果，同樣獲得波斯匿王的欣賞與禮敬。