p122　度化盜賊

法祥法師，俗姓周，字瑞光，明朝浙江紹興人。他年少時即有出世志向，後隨叔父遊歷京城，參訪嘯巖老人，聽聞嘯巖開示念佛法門後，便決意薙髮出家，依止棲霞素庵受具足戒。

法祥居住於南嶽衡山側刀峰，專心修持念佛法門，從此不離開所居的山林。他募得四十八石豆子，一豆一佛號，淨念相繼，終身念佛不輟，時人稱為「豆兒佛」。

有一天，荊襄有七名盜賊被官吏追捕，危急之際向法祥求助，並懺悔自己所造之罪業，乞求法祥能指引他們一條生路。法祥見他們至誠懇切的悔過，便慈悲地令他們換上僧服，讓七名盜賊隨眾一起修行作務。

後來，官府終於追緝至寺院時，看到法祥神態自若，大殿傳來陣陣莊嚴的念佛音聲，官兵為佛號聲所感動，於是捐出隨身錢財供養僧人，然後離去，七名盜賊從此成為精進不懈的苦行僧。

明神宗萬曆三十八年（一六一○），法祥沐浴禮佛後，告訴大眾說：「瓜子熟也，正落蒂時！」眾中無人明白師父的意思，法祥說完，便進屋盤坐，令大眾唱念佛號，於佛號聲中，端坐圓寂。

釋初參曰：佛門慈悲，不會見死不救。佛陀度化了殺人魔王鴦掘摩羅，從此世間少了一個殺人的魔王，佛門裡卻多了一個度眾的龍象。所以，只要肯及時回頭，懺悔前愆，惡人一樣可以證悟羅漢果位，就如佛陀當初度化了五百強盜，這些人最終也能修成正果，成為五百羅漢。其實度眾，先不談是否能怨親平等，首先自問，心中的貪瞋痴度了多少？