p009　不拜王者

慧遠大師，俗姓賈，東晉雁門樓煩山西崞縣)人。他二十一歲時，偕同胞弟慧持留信告別親族，遠赴河南追隨道安出家。

出家後，一直跟隨著道安南北行化，最後於江西廬山結社念佛，三十七年未曾下山，所謂不越虎溪一步，即使高賢如陶淵明，慧遠也只肯送到虎溪即止步。今日中國結社念佛的道場如此之多，正是由於慧遠的道風遺澤。

慧遠為人虛心，他知道鳩摩羅什的慧解超人，常以書信向鳩摩羅什大師請益，兩人往返問答，結集成膾炙人口的《大乘義章》。此外，他敬賢愛才，學者名流和他交往的很多，佛陀跋陀羅被羅什門下排擠時，慧遠自長安迎請佛陀跋陀羅至廬山譯出《達磨多羅禪經》，不僅尊他為上座，還一再為他向羅什門下疏解。

慧遠對佛法的貢獻，除了弘揚淨土念出千古第一聲「阿彌陀佛」以外，他那「沙門不拜王者」的獅子吼聲，更是振聾發聵。當時，國舅庾冰當權，他主張出家人應向皇帝跪拜，尚書何充三次奏請免予置議，後來才沒有實行。到了桓玄專政，又再舊話重提，一定要沙門向皇帝跪拜。為此，慧遠三次上書，反對沙門要向王者跪拜。慧遠說：「袈裟非朝宗之服，缽盂豈廟堂之器，沙門塵外之人，不應致敬王者。」桓玄得悉慧遠反對，才打消沙門屈膝王者的主張。

釋初參曰：不向王者致敬之古德風儀，著實高尚可尊；而今不少沙門釋子，攀附權貴，讓僧格掃地，乃缺乏自尊自重之故。人到無求品自高，沙門乃世之超人，豈可卑躬獻笑，在權貴富豪之前屈膝耶？

後來桓玄篡位，欲淘汰全國僧尼，特下詔書：「唯廬山為道德所居，不在搜簡之列。」可見慧遠的威德及獅子吼聲，連篡位的桓玄都心悅誠服。