p232　不昧外相

祖鏡法英禪師，俗姓張，宋朝浙江鄞縣人。年輕時，喜歡鑽研儒家典籍，頗有所得。出家後受邀到延慶寺講學，浙江地區的宿德在義學上有所疑問，都來請問，法英也都能適時給予最好的解答，因此，受到大眾的愛敬。

某天，法英對身旁的人說：「佛法絕不是僅在名相上反復辯白，這些，不是我所要的。」說完，立即啟程去參謁九峰道虔禪師。

道虔禪師一見到他，就發現他不同於常人的氣度，與他作竟夕深談，彷若對待親承已久的弟子；法英也從道虔禪師處徹悟深妙義旨，並從此聲名遠播。宋徽宗還曾賜紫衣及名號，並請他住持襄陽白馬寺。

宣和年間（一一一九～一一二五），徽宗尊崇道家思想，對佛教多有貶抑的措施，其中之一即是下令僧眾改服道冠，並稱僧眾為德士。法英很清楚此時不能力爭，便註疏《道德經》，詣進徽宗，希望能緩和徽宗廢佛的舉動。有些人不了解法英的苦心，譏訕他妄佞諂諛，他也不辯解。隔年秋天，徽宗即下令恢復僧人崇奉佛像，及恢復穿著僧服、講經說法。唯獨法英，並不急著改回穿著。

直到紹興初年（一一三一），有天早晨，法英戴著樺皮帽，披著鶴氅，拿著象簡，穿著朱鞋，叫人擊鼓集眾。他陞座，說道：「蘭芬春谷菊秋籬，物必榮枯各有時，昔毀僧尼專奉道，後平道佞復僧尼。大眾！且道僧尼形相作麼生復？」並取下帽子、脫掉鶴氅、拋下象簡、丟掉朱鞋，換上僧服，對大眾說：「珍重佛心真聖主，好將堯德振吾宗。」說完，端坐歛目而逝。

釋初參曰：在君主專制的時代裡，皇帝就是天，百姓都被扣在手掌心裡，根本沒有自由可言。遇上將佛教認定是外來的宗教的皇帝，更常以「廢佛」的手段來排斥佛教。在非常時期，就要有非常的對應方法。法英禪師在客觀的環境，雖然無法保有僧人的外相，他內心對於佛法的堅持，卻值得我們尊敬。