p281　目連救母

目犍連尊者，婆羅門種姓，印度摩揭陀國王舍城人，為佛陀十大弟子之一，被譽為神通第一。他容貌端正，自幼即與舍利弗同為至交，共同禮外道刪闍耶為師，各領徒眾二百五十人。雙方互約：若誰先求得解脫者，必定見告，互勵修行。

目犍連尚未出家時，對雙親非常孝順，晨昏侍奉，無微不至。母親去世後，他隨佛陀出家，精進行道，毫不懈怠，後來得到六神通，能來去自如，並協助佛陀弘法，不遺餘力，與舍利弗同為佛陀弘法時的得力助手。

有一次，目犍連在禪定中，見到母親投生到餓鬼道，喉細如針，腹大如鼓，飽受飢餓的苦楚。他見母親如此受苦，心中非常不忍，於是拿著飯菜，以神通力送到母親面前供養他，想不到飯菜竟然轉瞬間，就化成了一道猛火，母親也沒辦法進食。

目犍連見狀，情急的痛哭流涕，趕忙稟告佛陀。佛陀對目犍連說：「定業難轉，你母親過去生罪業深重，非以你一人之力所能救拔，必須仰仗十方僧眾的威德之力，方可離苦。你可以在七月十五日，佛歡喜日(僧自恣日)為你母親設盂蘭盆齋，供養佛及僧眾，必能濟拔你的母親。」

釋初參曰：父母親活著時，衣食無缺的供養，是一種小孝；功成名就，光宗耀祖，以顯父母，是為中孝；父母在世時，能引導他們正信佛教，死後能超薦他們，是為大孝。所謂「一子出家，九族生天」，世人無法理解，譏毀出家人為不孝，殊不知出家人之孝，乃孝中的大孝順。

目犍連聽了佛陀的開導，當即設齋供養，使得母親即日脫離餓鬼道，上升天界，享受福報。從此，盂蘭盆勝會流傳至今。