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p154 流芳百世

朱士行法師,三國時代河南穎川人。他是中國第一位出家人,也是最早前往西域求法的人。

朱士行曾於洛陽宣講《道行般若經》,覺得經文過於簡略,文義未能周備,又無詳密的異本可供對照,故立誓前往西域取經。曹魏甘露五年(二六○),他從雍州(陝西、甘肅)出發,西渡流沙到達于闐,取得梵文原本九十卷。

當時他已七十多歲,自知老衰的體力不足以護送經本回中國,於是命弟子弗如檀(漢名法饒)等人,攜此大乘經典回到中土,沒想到消息被當地的小乘學者得悉,因而對于闐王進讒言:「今有漢地沙門,欲攜婆羅門外道典籍前往漢地,以惑亂正典,王您身為地主,若不加以禁止,以後漢地沒有佛法,將是您的過失啊!」于闐王於是下令禁止法饒等人攜經出境。

朱士行接獲禁令後,甚感痛心,當即向于闐王陳情。他對于闐王說:「如果這些經典是純正的佛法,便能避開火燒水淹之難,望大王恩賜我驗證的機會。」于闐王有感於他的誠意,允諾他焚經驗證。

朱士行請人在王宮前堆積柴薪,虔心祝禱:「若大法有緣流傳漢地,經典必不被燃毀;若不蒙神護,只能嘆息中土與大法無緣。」接著他就將經典投入熊熊火焰中,不料烈火竟然瞬間熄滅,經典則絲毫無損。

于闐王、宮中大臣和數百位圍觀群眾,見此神異,莫不目瞪口呆,歎為稀有。法饒終於順利地將經典送回中土,並在陳留倉垣水南寺,由居士竺叔蘭等人譯出漢文,是名《放光般若經》。

釋初參曰:朱士行以高齡奔走異鄉數十載,最後終老於西域,卻將《般若經》送回了中土,其為大法獻身的精神,堪稱是流芳百世的求法先賢!他率先西行取經,開啟了中土般若學興盛的契機,又將西域佛教傳入中國,促進東西政治、文化的交流。慨嘆今人既無求法壯志,亦無為法壯舉,徒然庸碌一生,令人喟嘆!

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