p164　上求下化

僧亮法師，俗姓李，南北朝長安人。當時，北魏太武帝拓跋燾初登帝位，仍然繼承太祖、太宗的佛教政策，極為信仰佛教，經常禮請高僧入宮說法。可是道士寇謙之、司徒（宰相）崔浩屢屢向太武帝進讒言，皇帝終於下令：五十歲以下的沙門，一律還俗服兵役，以充實國家兵源。

後來，官府又在一所佛寺裡，發現大量的兵器，太武帝震怒，懷疑沙門與內亂有關，於是聽信崔浩之言，盡殺長安及各地沙門，並焚毀經像。僧亮與師父僧周原本長年於嵩山修持頭陀苦行及坐禪，當太武帝滅法之際，他隨同僧周等數十人隱居於長安西南的寒山，一方面避難，一方面繼續修學。

廢佛後沒幾年，寇謙之病死，崔浩遭腰斬，並誅連親族，太武帝也被宦臣所謀弒。文成帝即任皇位後，特命永昌王派遣使者入山，勸請諸沙門出山，可是山僧們如驚弓之鳥，惶怖萬分，紛紛婉拒道：「佛法初興，恐怕時局未定，會有不測之虞。」

此時，只有僧亮一人慨然言道：「佛教復興的契機就在今日，即使有任何不測之事，我也願意以身殉教，在所不惜！」

僧周對於他的菩提願心讚賞有加，便命他先隨使者前往長安。

僧亮在長安弘法一般時日之後，啟請修復寺院，度僧出家，又接引尚在寒山修行的同道們下山，住持各方，使得先前一度消匿的北方佛教於焉興盛，各地百姓莫不慶喜有了得度的機會。

釋初參曰：「上求佛道，下化眾生」是每一個佛教徒的使命所在，千百年來，佛教雖然屢遭法難，但因為歷代高僧不惜身命，肩挑承先啟後的責任，使得佛法非但沒有消滅殆盡，反而如浴火後的鳳凰般愈加繁興壯麗。走讀至此，我們能不對續佛慧命的僧寶生起崇敬之心嗎？