p147　有德丈夫

大愛道比丘尼，即摩訶波闍波提，為古印度天臂城善覺王之女，佛母摩訶摩耶的妹妹，釋迦牟尼佛之姨母。佛母摩耶夫人生下悉達多太子七日後，便不幸辭世，故而太子是由姨母摩訶波闍波提撫養長大的。

太子出家成道後，摩訶波闍波提眼見跋提王子、阿那律、難陀等人，紛紛皈投佛陀出家，善根開始萌芽。於是在淨飯王捨報後，便帶領女眷五百人，三度向佛陀請求出家。然而，當時僧團尚未有比丘尼，所以都被佛陀婉拒。

由於摩訶波闍波提對出家的志願真切，他並不以在家學法女為滿足，於是懇請阿難代為說情。阿難數度以姨母對佛陀有養育之恩，及女眾同樣能證得聖果為由，幾番請求佛陀允許摩訶波闍波提出家，終於獲得佛陀的首肯，比丘尼教團於焉成立。

出家後的摩訶波闍波提，人稱「大愛道比丘尼」。他本著女性的慈悲柔和，率領尼眾熱心從事社會教化及賑濟工作，教育兒童學佛，勸導婦女皈依，推動佛化家庭，使佛教的發展得以深入女性階層。他與五百位尼眾，也在短時間內證得果位。在《雜阿含經》、《增一阿含經》、《律部》等諸多經論中，都載明了佛陀時代比丘尼眾的活躍狀況及其弘法衛教的卓越風姿。

釋初參曰：今日台灣的比丘尼教團，不僅數量眾多，而且弘化全球，開世紀之先鋒。他們當中，或出廣長舌相，或拔悲濟苦，或建寺安僧，為弘法利生的佛教事業，增添無比耀眼的光彩，貢獻遠超過歷朝。因此，對於動輒以「八敬法」蔑視比丘尼的少數傲慢比丘，實令人不敢恭維。

大愛道為僧團中第一位比丘尼，為佛門有比丘尼之始，他法臘第一，威德攝眾，一生為佛教奉獻努力，佛陀曾讚歎：「大愛道比丘尼，已除女人諸習氣，是位有德丈夫，其聖德美行，堪為僧團大眾楷模！」