p182　僧中之麟

明瞻法師，俗姓杜，隋朝恆州石邑（河北獲鹿）人。童年時就聰明過人，十七歲已通曉經書史學，是年在飛龍山應覺寺落髮出家，專研大乘經教。隋文帝開皇三年（五八三），奉詔住大興善寺翻譯佛經，後受大眾推舉為住持。

大業二年（六○六），煬帝召集眾多僧侶並列御前，唯獨明瞻氣度軒昂，見帝只從容問訊而不禮拜。煬帝怒責：「連三歲孩童都知道，朝法有令，無論僧俗，晉見皇上，必須禮拜。唯有佛教沙門竟敢抗旨不拜，這是什麼緣故？」

明瞻挺然答道：「陛下既然尊祟佛教，當知僧人、俗人，自不相同，沙門出家，既為國法所許，穿上法服，便不合敬俗。」

煬帝道：「若以法服不合敬俗，宋武為何也要設拜？」

明瞻說：「宋氏乃無道之君，不拜即遭殺戮；陛下為有治明君，吾等不陷帝於無義，所以不下拜。」

煬帝見辯不過明瞻，怒氣沖沖地派遣舍人強迫沙門下拜，明瞻仍巍然不為所動。煬帝至此才釋然於色，告訴侍臣：「剛才與朕對答的那位大師是誰？把他的名字錄取奏來。」

後來，煬帝對朝臣說：「朕以為國內無僧，今驗一人可矣！」原來煬帝是在「角中覓麟」。

明瞻晚年時，唐太宗曾召入內殿，皇帝親鋪昇床座，盛饌供養，向明瞻請教古來明君安邦定國之道，明瞻陳述以慈救為宗，太宗大悅，尊他為帝相，並下詔普禁屠殺，及命京城諸寺建齋行道。明瞻於貞觀二年（六二八）圓寂，世壽七十歲。

釋初參曰：晉朝慧遠的「沙門不敬王者論」，為僧團寫下尊貴的一章；隋朝明瞻巍然不屈，與帝就「僧徒不拜王者」之論題，往來問答，終於讓煬帝見識何謂「僧中之麟」。可是，今日末法垂秋，僧倫不振，一些僧眾，乞助於權貴，曲躬獻媚，只為一己求靠山，令人不由得慨嘆：慧遠、明瞻等大師何處尋呢？