p174　為教殉道

住力法師，俗姓褚，隋朝河南陽翟人。他八歲就出家學道，儀表氣度非凡，平日精勤修道，聲聞遠播。

他曾在揚州長樂寺，與大眾共同修建殿宇高閣，又在高閣旁另建高樓，技藝非常精巧，一年內就竣工，讓常住大眾都感到很歡喜。大業十年（六一四），住力竭盡自身資財，以旃檀香木塑造瑞像及二菩薩。

大業十四年（六一八），隋朝戰火連連，眾人流離逃散，那些不幸喪生在戰火中的骨骸，好像枯萎的草木，四散在京城街道。眼見時局紛亂，住力發誓，必定以自身的性命來守護寺廟，即使人全都逃光了，僅存狐兔等動物為伴，他也要留守在寺裡捍衛。

武德六年（六二三），江表依恃有兵力，計畫反叛。許多佛寺道觀聞訊，紛紛撤往江南去，住力親自上書請願，願燒身以留寺宇。但江表為滅絕佛寺道觀，根本不理會住力的請願。

住力告訴弟子們︰「我因為無量劫來積習的貪愛，不能捨棄性命以報法恩。現今，我實在不忍見佛像奔波移至江南，因此決定於佛前引火自焚。我死之後，佛像必定南度，衣資什物，請併入尊像內。」住力說完這番話之後，便以香湯沐浴，結跏趺坐，面向西邊，引火自焚。住力於佛前自焚時，有許多喜鵲在樹上哀鳴，聲音非常悲切，並右繞七匝才各自飛走。

住力世壽八十歲，於武德六年（六二三）十月八日示寂。

釋初參曰：在歷史的過程中，任何一個時代，都會出現破壞佛教的人物，打出「毀寺迫僧」的旗幟來傷害佛教。作為一個佛教徒，就不得不以護法衛教的責任來全力以赴。為了護衛寺廟，住力不惜悲壯地自焚，為教殉道，以報答佛恩。其殉道的行為令人欽佩，更令人反思，為了佛教的慧命延續，在存亡之際，吾人能否有「殉教」的勇氣？