p160　援儒入佛

慧遠大師，東晉人，為廬山白蓮社創始者，中國淨土宗初祖。慧遠自幼好學深思，出家前即通達六經、老子及莊子。有一次，他和弟弟同往聽聞道安講說《般若經》，不禁嘆言：「儒道九流，皆糠秕也。」於是兩人就一起在道安座下披剃。

因為他精進不懈，三年之後，即可代道安陞座講演《涅槃經》；唯因義理深奧，非一般人當下所能了解，因此頻頻遭到問難。慧遠於是將過去所學之儒道學說，信手拈來，作為說法的輔助。想不到竟然發揮了意想不到的效果，讓聞者都能頓時曉悟；這與當時佛教人士，以老莊哲學來解說佛法的格義方式，大不相同。連道安聽過之後，都連聲讚歎不已，從此特別准許他不廢儒書，以旁輔佛理之宣說。

由於慧遠講理精闢，使得許多上層階級的人士都相當傾心於佛法，一時之間，翕從者眾。在世局紛亂的當時，佛法能得以運行不輟，庇蔭眾生。五十歲之後，他來到江西廬山，闢建東林寺，聚眾共修念佛三昧，依《般舟三昧經》來修行，以期往生見佛，成為中國「結社念佛」的始祖，開創了淨土法門，廬山也因而形成中國南方的一個佛教重鎮。

釋初參曰：慧遠雖然高居山林，但不拒絕塵世，他關心社會，以佛法度化接引大眾。經云：「菩薩當學五明。」這些學問，不是為了求得世俗的名利，而是為了拔濟接引眾生。所謂「佛法者，即非佛法，是名佛法」，慧遠「內通佛理，外善群書」，因此能廣受文人學士的歡迎，並化導王官士宦，從此上行下效，仁風披靡，令人讚賞。