p094　抱病弘法

永觀法師，為日本三論宗僧人。幼年時即心慕佛法，於國成寺聽不動咒法一遍就能背誦，晚上睡覺時仍持誦不斷，是個深具慧根的孩童。

十一歲於禪林寺深觀僧都座下剃度，並學習密宗教法及教儀，後於東大寺受具足戒，跟隨有慶及顯真研習三論宗及華嚴思想。

三十歲到光明山隱居，專修淨土。十年後，受邀到京都住持禪林古寺，弘講空宗思想，並闡發淨土法門，禪林寺遂成為當時弘法相當興盛的地方之一。

寬治八年（一○九四），永觀興建七寶塔，放置了二顆舍利，早晚禮拜，並祈願說：「若我能往生極樂世界，則祈請讓舍利倍增。」舍利果然因為永觀的虔誠感應而倍增。因此，他又刻了一尊六丈高的彌陀像，安置於藥王院，以增生的舍利嵌入彌陀像的眉間。

承德三年（一○九九），永觀受邀至東大寺住持。他於駐錫期間，從不濫用常住物，寺眾在永觀儉樸而持律嚴謹的行儀影響下，眾人也都謹飭自己，使得寺風更加嚴整，從無踰矩之事。

永觀雖然自身體弱多病，但仍不辭勞苦，時常到監獄裡，為囚犯說法、授戒。永觀道：「患病，有如善知識給予我們啟示。以我來說，由於身體不好，因此深知色身易壞，因此更加鞭策自己勤修，不敢有絲毫懈怠。」永觀在壯年以前，每日都持念彌陀聖號一萬遍；壯年以後，增加至六萬遍；晚年即使因舌乾咽涸，無法口誦，仍以觀想的方式精進不懈，後於天承二年（一一三二）示寂。

釋初參曰：病痛，是提醒修道人「當勤精進，如救頭燃」的警策。古德高僧即使體弱多病，依然抱病弘法；弘法之餘，也不會因此而懈怠該有的定課修持。但現今似乎有動輒稱病偷懶，或為病所役的人，殊不知，「生死事大，無常迅速」，能有多少時光可供揮霍呢！