p298　歷史典故

一錢究竟相當於多少克？一斤等於十六兩？從什麼時候開始的？從秦始皇制定統一度量衡。關於秦朝制定斤兩的十六進位制，有個傳說：秦始皇統一六國之後，負責制定度量衡標準的是丞相李斯。

李斯很順利地制定了錢幣、長度等方面的標準，但在重量方面沒了主意，他實在想不出到底要把「多少兩定為一斤」才比較好，於是向秦始皇請示。秦始皇寫下了四個字批示：「天下公平」，算是給出了制定的標準，但並沒有確切的數目。

李斯為了避免以後在實行中出問題而遭到罪責，決定把「天下公平」四個字的筆劃數作為標準，於是定出了一斤等於十六兩。（「天下公平」共十六筆劃）而此一標準在此後兩千多年，一直被沿用。

當時十六兩秤叫十六金星秤，是由北斗七星、南斗六星加福祿壽三星組成十六兩的秤星，告誡做買賣的人，要誠實信用，不欺不瞞，否則，短一兩無福，少二兩少祿，缺三兩折壽。