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p284 女性羅漢

佛光山佛陀紀念館在菩提廣場的兩邊,供奉了十八尊羅漢。這些來自福建泉州的石刻羅漢,經過台灣藝術家吳榮賜老師的指導後,各有特色,無不栩栩如生。

許多人參觀後經常會問:「十八羅漢中,怎麼會有女羅漢呢?」

有一次,佛光山住持心培和尚正好經過,聽到來者此問,便回答:「男眾可成羅漢,女眾為何不能成羅漢呢?汝等此言,是歧視女性也!」

在旁多位女性聽者聞言,熱烈鼓掌,呼曰:「男女平等,男女平等!」

心培和尚即刻讚許說:「然也,然也!」

養心法語

在往昔,關於羅漢的數字,歷來說法不一。如《阿彌陀經》裡,就有大迦葉、阿難尊者等十六位。其實,佛陀成立僧團後,舍利弗、目犍連尊者各自率領五百名弟子加入,再加上最初佛陀度化的弟子五比丘等,這也都是悟道的大阿羅漢。

而佛陀的女性弟子中,證到大阿羅漢者,也為數甚多。像蓮華色、摩登伽女、妙賢比丘尼等,據佛典裡記載,他們也都是證悟的聖者。蓮華色悟道後成為比丘尼中的「神通第一」;摩登伽女因阿難尊者而入道,卻早於阿難開悟證果;在佛世時,有名可考的女阿羅漢,不下千百人。

及至佛教傳入中國後,中土的比丘尼中,不但成為羅漢者有之,乃至轉為菩薩者也有之。如:古代妙善優婆夷在河南大香山得道,就是觀音菩薩的示現;又如晉朝的淨檢是中土第一位比丘尼,元代法珍比丘尼為護法斷臂刻經等,至今,都還有他們為法為道的精神留存,應該說都能名列菩薩之林。因此,女性成為菩薩、成為羅漢,也是常事也!

二○一二年三月二十三日刊於《人間福報》

 

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