p284　女性羅漢

佛光山佛陀紀念館在菩提廣場的兩邊，供奉了十八尊羅漢。這些來自福建泉州的石刻羅漢，經過台灣藝術家吳榮賜老師的指導後，各有特色，無不栩栩如生。

許多人參觀後經常會問：「十八羅漢中，怎麼會有女羅漢呢？」

有一次，佛光山住持心培和尚正好經過，聽到來者此問，便回答：「男眾可成羅漢，女眾為何不能成羅漢呢？汝等此言，是歧視女性也！」

在旁多位女性聽者聞言，熱烈鼓掌，呼曰：「男女平等，男女平等！」

心培和尚即刻讚許說：「然也，然也！」

養心法語

在往昔，關於羅漢的數字，歷來說法不一。如《阿彌陀經》裡，就有大迦葉、阿難尊者等十六位。其實，佛陀成立僧團後，舍利弗、目犍連尊者各自率領五百名弟子加入，再加上最初佛陀度化的弟子五比丘等，這也都是悟道的大阿羅漢。

而佛陀的女性弟子中，證到大阿羅漢者，也為數甚多。像蓮華色、摩登伽女、妙賢比丘尼等，據佛典裡記載，他們也都是證悟的聖者。蓮華色悟道後成為比丘尼中的「神通第一」；摩登伽女因阿難尊者而入道，卻早於阿難開悟證果；在佛世時，有名可考的女阿羅漢，不下千百人。

及至佛教傳入中國後，中土的比丘尼中，不但成為羅漢者有之，乃至轉為菩薩者也有之。如：古代妙善優婆夷在河南大香山得道，就是觀音菩薩的示現；又如晉朝的淨檢是中土第一位比丘尼，元代法珍比丘尼為護法斷臂刻經等，至今，都還有他們為法為道的精神留存，應該說都能名列菩薩之林。因此，女性成為菩薩、成為羅漢，也是常事也！

二○一二年三月二十三日刊於《人間福報》