p127　九、晉山住持

住持，原為久住護持佛法之意，後來即指掌管一寺之主僧。以前本稱為維那或寺主，至宋代後之禪林，則廣用住持之職名。佛教傳入中國之初，僧眾皆以習禪互相授受，或居於山中，或居於律寺，並沒有住持之職；在唐代因禪風漸興，徒眾日增，百丈懷海立清規而有住持之制，嚴傳法師，奉其師為住持，尊稱長老，之後又稱方丈。

古時之禪院，住持在一日中有種種主要行持，稱為「住持日用」。住持可以三年一任，任期圓滿頂多再延三年，後必辭去其職。過去叢林中之大寺院，經常更替住持，也就是說有任期制度。今日台灣許多寺院之住持，終生居於住持之位，而不讓位給年輕一代，只有等老住持往生之後，才有另一住持，導致寺院缺乏度眾之活力。因此，懂得適時傳位，也是一種智慧。

住持產生方式有四：

（一）法子依序：由長老授記，收為法子，認作為寺院法子，並可一次同時收幾個，如大法子、二法子、三法子等序，若需要時依序晉山。常住為了提拔人才，教育人才，往往令其外出參學，等住持要退位時，才將其找回來接棒。

（二）諸山推薦：寺中無法子，而住持又將退位，因其無法子承擔，可由諸山長老推薦。（以前在叢林中，若有任何問題發生，諸山長老皆來幫忙。）

（三）大眾選舉：此為民主方式，集合序職以上職事，共同選任住持。

（四）抽籤決定：大家都互推不做住持，或相持不下時，至韋馱菩薩前抽籤決定。

據《敕修百丈清規》卷上〈住持章〉所載，住持日常行持有（一）上堂：在法堂對大眾說法。（二）晚參：晚上在法堂對大眾說法垂示。（三）小參：隨時之垂參，本無定所。（四）普說，普集大眾說法。（五）入室：允許弟子進入室中，參學問道。（六）告香，對新掛單僧眾說法開示。（七）念誦。（八）巡寮。（九）肅眾，即監督大眾。（十）訓童行：訓誨童少行者。（十一）對行者之訓示。（十二）受法衣。（十三）迎待尊宿。（十四）施主請陞座齋僧。（十五）受嗣法者之茶點接待。（十六）嗣法師遺書至。

《禪林象器箋》卷七記載，住持之職責，則概括為說法、安眾、修造等三大項。《禪林寶訓》卷四：「住持之體有四焉，一道德，二言行，三仁義，四禮法。」又：「住持有三莫：事繁莫懼、無事莫尋、是非莫辨；住持能達此三事，則不被外物所惑矣。」