p198　六、佛堂精舍

佛堂精舍，可概括一般佛教寺廟之通稱，乃安置佛像並供僧尼止住，以修行佛道之處所。有各種異稱，如寺剎、僧寺、精舍、道場、寺院、蘭若、叢林等。

印度最早之寺院，為佛世時，設於中印度王舍城的竹林精舍，及舍衛城之祇園精舍。「精舍」意為智德精練修行者的房舍。另有「蘭若」，意譯無諍、空閒處，意指遠離村落之安靜而適合修行之場所。剎，係梵語‭ ‬1aksatā（幡竿）之訛譯，因一般均有於佛堂前立剎之風俗，故稱寺院為「剎」。

中國寺院之名稱，源於官方所設以接待四方賓客之「鴻臚寺」，後遂稱僧尼所住之處為「寺」。又所謂「院」，原意為周圍有垣，轉稱為周垣或指有迴廊之建築物，或指官舍。至唐代，因勅建大慈恩寺作譯經院，成為佛教建築物稱「院」之濫觴。至唐末，稱佛寺為院者甚多，宋代官立之大寺，亦多稱為院。

又禪宗稱寺院為叢林、禪林、禪閱等。即集合眾僧使之規律、和合而修道，如林之齊整，故以「林」比喻之。叢林之中，若師家依「法系」傳法予弟子而任住持者，稱為法門叢林。自己度弟子擔任住持之寺院，俗稱子孫叢林。若廣招天下大德高僧為住持，而不由徒弟繼承之寺院，稱為十方叢林，或十方剎。有稱為道場者，乃指閑宴修道之處，隋煬帝就敕遍改僧居為「道場」。