p103　三、《大乘起信論》

縱然教界、學者專家對此書的考證問題，有諸多的爭議，但在宗教層面上，它的思想影響中國佛教傳統思想極深，是歷來各宗所依用重要經論之一。如華嚴、天台、禪宗、淨土、密宗等皆深受其影響。

《大乘起信論》全一卷，又稱《起信論》，相傳為馬鳴菩薩所造，南朝梁真諦（四九九～五六九）所譯，收於《大正藏》第三十二冊。

所謂「大乘」，即相對於小乘；以發菩提心，修菩薩行，成就佛果為修學目標。本論之大乘（法）乃指眾生心或阿賴耶。此眾生心，體大，本性為真如，和佛一樣；相大，具有無量功德，若完全顯現發揮，即是佛。

「起信」，對大乘法生起信心。所謂「信為道源功德母，長養一切諸善根」。

「論」，為闡述佛所說之經教者，多半為佛弟子之著述、學說思想。本論之意，即是說明眾生與佛無異，皆具如來佛性；又眾生如何從實踐中，將本具的清淨心──如來藏顯現出來。

本書是從如來藏思想的立場，闡明菩薩、凡夫等發心修行之相。係從理論、實踐兩方面，歸結大乘佛教之中心思想，為佛教思想之重要入門書。全論分為五篇：一、因緣分；二、立義分；三、解釋分；四、修行信心分；五、勸修利益分。今將其組織簡明如下：

(一)序分：對三寶、大乘的皈敬。

(二)正宗分

1.因緣分：敘說造論的八種因緣。

2.立義分：總體概括一心開二門，成三大。

3.解釋分：本論解釋部分，占本論四分之三篇幅，分為三部分。

(1)顯示正義：分別有心真如、心生滅二門。

(2)對治邪執：對治我、法二執，及破斥五種的人、我見。

 (3)分別發趣道相：說明菩薩之發心修行的過程。又分信成就發心、解行發心、證發心三種。

4.修行信心分：說明十信以下的凡夫之信心修行；說信真如、佛、法、僧四種信，及施、戒、忍、進、止觀等五行。

5.勸修利益分：@水說明信、謗、損益及勸修念阿彌陀佛，往生西方淨土。

(三)流通分：回向頌。

以上，序分是屬「信」，正宗分中的因緣分、立義分、解釋分為「解」，修行信心分、勸修利益分是屬「行」，最後的流通分，屬「證」。本論是徹底徹尾的唯心論，所指的眾生心，含攝淨識、染識；現象生起是生滅雜染，而本質是不生不滅、清淨的，所以唯心又是真常的。本論又統一了阿賴耶緣起與無明緣起，說明生死雜染的迷妄。又從法界真如與般若的統一中，說明覺悟與清淨。故以法界為本，即以般若為本，是本論的特色。甚至對於眾生心，不但含攝了「色」，而且統一了理性和事相，即有為與無為，把理性和事相，物質和精神，都統一於眾生心，更為本論極大之特色，這也是研究此論時所必須注意的。