p151　五、佛龕念珠

佛龕，安置佛像，外形如櫥櫃之器具，多以石、木材製成。《觀佛三昧海經》卷四載：「一一之須彌山有龕室無量，其中有無數化佛。」於現今各大佛教遺蹟中，如印度之阿旃多、伊羅拉，中國雲岡、龍門等石窟，四壁皆穿鑿眾多佛菩薩之龕室。後世轉為以石或木，作成櫥框形，並設門扉，供養佛像，稱為「佛龕」，此外，亦有奉置開山祖師像。

念珠，即以線貫串一定數目之珠粒，於稱名念佛或持咒時，用以記數之隨身法具。又稱數珠、珠數、誦珠、咒珠、佛珠。

印度自古即有以瓔珞鬘條纏身之風習，由是遂演變成念珠之使用。如古代毗溼奴派極早即有持帶念珠之習慣。晚近自印度西北地方所發掘之「龍王皈佛」雕像中，有一尊首懸念珠之婆羅門像，此雕像被推定為二世紀左右之作品，故知其時念珠之使用，業已風行於婆羅門之間。另外在《阿剎摩利加奧義書》（梵語‭ ‬Akṣamālīkopaniṣad）中則詳述念珠之製法、功德、材料，並以一一珠配上悉曇五十字門及其深祕之義。故佛教使用念珠之時代，恐在婆羅門教之後。

在中國，使用念珠來稱名記數，則始於隋唐之際。今北傳佛典中有關念珠之記載雖多（多為後期之經典），然律部經典卻未有任何記載，且以律典為所依之南傳佛教徒亦未曾流行念珠。因此，若溯其本源，念珠並非佛教所創用，故於佛陀所制律儀中，亦未有此類記載。

於佛教經典中有關念珠之起源，一般多以《佛說木槵子經》所記載，佛陀對波琉璃王之開示為通說：「若欲滅煩惱障、報障者，當貫木槵子一百八，以常自隨。若行若坐若臥，恆當至心，無分散意，稱佛陀、達摩、僧伽名，乃過一木槵子，如是漸次度木槵子，若十、若二十、若百、若千，乃至百千萬。若能滿二十萬遍，身心不亂，無諸諂曲者，捨命得生第三焰天，衣食自然，常安樂行。若復能滿一百萬遍者，當得斷除百八結業，始名背生死流，趣向泥洹，永斷煩惱根，獲無上果。」佩帶念珠，可提醒道念；佩帶念珠，可以莊嚴威儀；持用念珠，可以記取念誦數目，不使功夫減退。（《大正藏》第一七冊，頁七二六上）

念佛使用顆數不同，所代表之意義亦有分別：

(一)一百零八顆：表示求證百八三昧而斷除百八煩惱。

(二)五十四顆：表示菩薩修行過程之五十四階位，即十信、十住、十行、十回向、十地，四善根因地。

(三)四十二顆：表示菩薩修行過程之四十二階位，即十住、十行、十回向、十地、等覺、妙覺。

(四)二十七顆：表示小乘修行四向、四果之二十七賢位，即前四向三果之十八有學與第四果阿羅漢之九無學。

(五)二十一顆：表示十地、十波羅蜜、佛果等二十一位。

(六)十四顆：表示觀音之十四無畏。

(七)一千零八十顆：表示十界各具有一百零八，故共成一千零八十。

(八)三十六顆與十八顆之意義：一般認為與一百零八顆相同，然為便於攜帶，遂分三分一百零八為三十六，或六分為十八，而非別有深義。

以上所言顆數與表徵意義之差別，僅係歷代祖師為方便教化所賦予之配合，非源自原典經文之舉示。