p217　前言

天台宗成立於陳隋之際，因智者大師駐錫天台山修持法華三昧，故以天台為宗名。又因以《妙法蓮華經》的思想為依據而建立思想體系，所以又稱為「法華宗」。以中國佛教八大宗派來說，天台宗具有最完備的教理組織與觀行實踐法門，同時也是中國最早創立的宗派。

天台教學的特色是教觀雙美。教，是指教理；觀，是指修行。也就是理論和實踐兼備，解行並重的意思。從天台宗的立場來看，中國大乘八大宗派之中的唯識宗、三論宗、華嚴宗等，都是偏重理論，屬於教相門的宗派；禪宗、律宗、淨土宗、密宗等，則是注重修行，屬於觀心門的宗派。只有天台宗，既注重教理，又能兼重修行，所以是教觀兼備，事理圓融的宗派。

天台宗以一乘圓教，最高圓滿義理的《妙法蓮華經》作為依據，又有天台三大部中的《法華玄義》、《法華文句》來解經玄義及消文，這種方式，成為千百年來研究經文，貫穿經意，講經說教的最好規範。尤其《摩訶止觀》，不只是天台宗觀心法門的至寶，也是修禪定，開智慧的聖典。義理方面，智者大師提出「一念三千」、「三諦圓融」的思想以顯心境。組織方面，開「五時八教」，判攝佛陀一生說法教化的次第；立「五重玄義」，歸納經典的內容。修持方面，有二十五法門，作為修行的前方便；行四種三昧，證悟諸法的實相。以上都是說明天台宗具備教觀圓融的思想體系。