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導言

一般人以為佛教的事業，無非就是誦經祈福，喪葬超度；或是深入山林，農耕自足，過著離欲清淨的生活。這是對佛教的誤解，事實上，佛教寺院的一切活動都與社會大眾息息相關。

佛教自印度傳到中國之後，各地寺院發揮了多方面的文化功能，成為當時社會的文化中心。

例如歷代僧侶不畏辛苦，前仆後繼地前往印度取經，設立譯經院譯經；藏經的開雕，使法寶流傳至今；寺院的建築、雕刻、書畫等多種藝術精華的結合，使寺院具文化教育的意義；僧侶的博學、對佛理的深入鑽研，以及活潑的講學方式，培育造就了大批的大思想家、大學問家，他們有力地推動了佛教在中國的傳播發展，並且深刻地影響了中國思想文化的發展。而佛教的寺院在社會中予人道德因果的觀念，其功能就是一種社會教化、慈善福利的事業。

佛教寺院結合建築、雕刻、書畫等多種藝術之精華，使寺院具文化教育的意義。

佛教之所以能予人「慈悲之教」的美譽，其原因即是自古以來，佛教僧侶本著宗教家犧牲奉獻的精神，努力的從事地方公益事業，諸如：興辦義學、築橋鋪路、興修水利、植樹造林、開鑿義井、養老育幼、普施濟貧、義塚義葬，乃至提供旅宿、建僧祇戶、設養病坊等，在在處處都是積極熱誠地在為國家社會及廣大民眾服務。

此外，為了因應時代的進步與社會的變遷，佛教事業的層面更是不斷的改善和擴大，以努力淨化現世生活。

從歷代祖師大德所興辦的各種利生事業裡，證明佛教重視現實社會的人間事業；從不同的時空角度裡，可以看到千百年來佛教在教育、文化、慈善、社會福利、公共設施等福國利民工作上的多方面貢獻。