p302　度化盜賊

舍衛國中出現了五百盜賊，專門劫掠財物，居民恐慌不安，夜間不敢在外行走，門戶店面，天色未晚就已關閉。人民視賊如視老虎，非常害怕。舍衛國的國王也很煩惱，勒令將士軍馬追捕五百賊人。天網恢恢，疏而不失，五百賊人終於被捕了。國王見到五百盜賊時，大怒道：「你們這些可惡的盜賊，擾亂人民，搶劫財物，罪該萬死，應該斬首示眾。」

五百賊人在生死關頭，忽然想起佛陀的大慈大悲，便在獄中大聲呼喚起佛陀的名字來。佛陀知道了，對阿難說：「我聽到五百賊人在呼喚我，他們的善心漸漸生長。我一樣慈念他們，愛護他們。你去告訴國王，不要殺害這五百人，應當愛民如子。」

阿難奉佛陀的慈命，即刻來到國王的面前，稟告佛陀的心意，並且說道：「王呀！殺一個人已經有很多的罪，何況殺害五百人，其罪更是無量無邊。請大王應該慎重考慮。」

「我也這樣想，如果佛陀有辦法，使他們不再作賊，我就釋放他們。」

於是阿難把國王的話向佛陀報告，佛陀說道：「阿難！你可以請王放心，我有辦法使賊人不再作賊。」

阿難欣然走到刑場，對監殺者說道：「現在，佛陀已經救了他們，你們要聽命令，暫時不可殺他們。」

國王了解佛陀的意思，即刻釋放賊人，但沒有解開繩縛，令人先送往佛陀住的精舍。佛陀想度化這些盜賊，便在露地上靜坐，五百賊人被押前來，遙見佛陀的光明莊嚴，心生歡喜，繩縛自然解開。他們如獲救星一樣，奔到佛陀面前，頂禮感謝。

慈悲的佛陀，慈顏微笑著觀察他們的根機以後，就為他們說苦集滅道的真理。說後，佛陀問道：「你們歡喜出家嗎？」

「我們如果早先能出家，今日也不會遭受此等苦楚。請求佛陀大慈大悲，救度我們出家。」眾賊人異口同聲說。

佛陀微笑著點點頭，於是舍利弗就為他們剃除鬚髮，五百賊人終於得度了，他們發願重新做人。

再兇惡的人，只要肯懺悔改過，佛陀總不捨棄他們。