p049　佛陀分半座

頭陀第一的大迦葉尊者年齡漸漸的老了，可是他對頭陀苦行的生活，是愈過愈認真。

有一次，佛陀不忍心他以衰老之年，還要生活在日曬夜露，狂風暴雨之中，想勸他中止苦行。

那是佛陀法駕住在鹿母講堂的時候，佛陀召見大迦葉，大迦葉穿著破衲衣，鬚髮長得很長，就蹣跚的走來，這裡新皈依的比丘都不認識他就是大迦葉，看到他那儀容不整的形相，都投過來輕蔑的視線，甚至有人向前想阻止他走近佛陀。

佛陀知道大家的心理，很遠的就招呼道：「大迦葉！你來啦！我留了半座在這裡，你趕快到這裡來坐吧！」

諸比丘聽佛陀這麼一說，嚇了一跳，想不到這位老比丘就是大名鼎鼎的大迦葉尊者。他向前頂禮佛陀後，退下幾步說道：「佛陀！我是您末座的弟子，要坐在佛陀所設的座位實在不敢當！」

這時，佛陀就向大眾敘說大迦葉廣大無邊的威德，並且說他有如佛陀修道相等的歷程，今生如不遇佛陀，他也可以覺悟，證得獨覺羅漢。

由這個事實，可知佛陀如何重視大迦葉尊者，甚至待他如賓，顯示他在教團中地位的重要。

佛陀告訴他，不要繼續苦行，把糞掃衣脫去，改穿信者所供養的輕衣，靜靜的養老，不要過度疲勞。

可是，受到佛陀這麼高的慰勞，他並不肯改變他的頭陀苦行，他向佛陀說道：「佛陀！頭陀苦行在我並不以為苦，反而感到很快樂，我不為衣愁，不為食憂，沒有人間的得失，我只感到清淨解脫的自由。

當然，有人說我這樣的生活太著重自利，像舍利弗、目犍連、富樓那、迦旃延尊者等，他們負起代佛陀宣揚的任務，不懼阻難，不惜身命，推動著真理的法輪，讓眾生普沾法味，同獲法樂。我雖然沒有那股為人為法的熱情，但我不會忘記佛陀給我的恩德，就是為了報答佛陀的恩惠，我才更要過頭陀的生活。因為眾生要能得救，全靠僧團的弘法，僧團中布教的弘法者，是人民的親教法師，他必須自身要健全，才能擔當弘法的工作，僧團的本身如何才能健全呢？當然只有從嚴肅的生活中去培養自己的德行。佛陀教法中的頭陀行門，就是一種最嚴肅的生活方式，能習慣於這種生活，便能吃苦，便能忍耐，便能甘於淡泊，一心一德，為法為人。佛陀！我為了直接鞏固僧團，間接的利益眾生，我歡喜願意不捨苦行，請佛陀原諒弟子的執著。」

佛陀聽後，非常歡喜，看看大迦葉，又看看諸比丘，說道：「很好啦！你們諸比丘有沒有聽到長老大迦葉的話呢？將來佛陀正法的毀滅，不在天魔外道的破壞，而是在僧團的腐化與崩潰。大迦葉的話說得很對，要弘揚佛法，讓真理之光永照著世間，則必先要鞏固僧團。要鞏固僧團，就必須過嚴肅的生活。我的正法，如大迦葉尊者，就能負責住持。

「大迦葉！你好好去修道吧，我不勉強你，你可照你的意思去修行。要見我的話，隨時都可以來見我。」

佛陀與大迦葉，人雖二而心則一，師與弟子如兩個容器盛著同樣的水，一點不滯留而互相流動。佛陀待尊者如賓，如親友，但尊者從不忘以師禮對待佛陀，他們之間洋溢著師徒溫暖的情誼。

我們一說到佛陀或羅漢，大家都會自然而然的想像他們如同枯木寒岩般的冷酷，對於人間，沒有一點人情，其實，並不是的，佛陀或羅漢，把汙穢的人情用篩篩過，高尚的情愛自然流露在其中。這種情愛，佛教稱之為慈悲。這個慈悲的根苗，是被盛在智慧的木框裡，如同磁石般的吸引眾生，使他們朝夕能接觸到這種崇高溫暖的人格，改良自己的習氣。