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p324　優填王造像

佛陀的母親摩耶夫人，在生下佛陀後的第七天便與世長辭了，死後上生忉利天。佛陀成道後的第七年，為了報答母親養育之恩，就在僧團舉行結夏安居的時候，悄悄的上昇忉利天宮，為母說法。

佛陀此舉，固然是為了報答親恩，同時也是因為當時有少數弟子不樂聞佛法。由於佛陀常在身邊，這些弟子反而不以聞法為稀有難得。再者，教團中紛爭不斷，佛陀心想，暫時離開一下，或許能使喜好爭執的比丘幡然悔悟。

當教團中的大眾知道佛陀上升忉利天宮以後，最思念的莫過於憍賞彌國的優填王。優填王自從受到王妃感化而皈依佛陀以後，就對佛陀生起無比的恭敬供養之心，如今聽說佛陀上升天宮，竟因思念殷切而生起病來。後來經過大臣們商議的結果，便請佛陀十大弟子中神通第一的目犍連尊者運用神通，帶著雕刻師上到忉利天親睹佛陀聖容，再回到娑婆世界，以紫檀木雕刻佛像，令優填王瞻仰佛像，解除思念之苦。

佛陀在忉利天宮說法，大約有三個月的時間，三個月後，佛陀回到人間，旃檀聖像竟然自動起立，向前迎接佛陀。佛陀面帶微笑的對著佛像說：「辛苦你了！以後末法眾生就要靠你教化了。」

這就是人間最早供奉佛像的起源。

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