p076　煩惱如樹影

尼乾子是古印度六師外道之一，也就是今天所稱的耆那教。

有一天，一名尼乾子前往僧團挑釁，想要和目犍連辯論，正巧遇到佛陀，佛陀問其來意，尼乾子說：「佛陀！我聽說目犍連有大神通，而且辯才無礙，今天專程來向他討教。」

「尼乾子！你想問什麼呢？」

「佛陀！我聽說比丘們由於修行不如法，常常生起無明煩惱。所以，我覺得不如讓他們來學習我們的道法，或許能得到解脫。」

「尼乾子！比丘們起了無明煩惱，是正常的現象。就如同樹，必然有樹影；假如樹身遭到砍伐，那麼，樹影還存在嗎？」

「佛陀！樹倒了，樹影自然也會跟著消失的啊！」

「尼乾子！這就對了，比丘們如果能夠修行如法，無明煩惱也會跟著消失殆盡，正如同樹倒了，影子自然消失一樣。所以，修行中所出現的不順障礙，正是過程中必然產生的種種考驗，只要比丘們持之以恆，必定能夠得到解脫。」

隨後佛陀又向尼乾子開示三法印、四聖諦、十二因緣等道理，尼乾子聽完佛陀的教示後，心智頓然明朗，當下向佛陀懇切懺悔，並且捨棄外道而皈依三寶，成為僧團的一員。

煩惱好比茂密的樹葉，儘管繁盛蓊鬱，只要拔除無明的樹根，樹幹乃至葉片必然隨之乾枯敗壞。因此，修行首要降伏根本無明，一切的隨煩惱自然去除。佛陀在十二分教之中，善於取用譬喻來教化弟子，這則煩惱如樹影的譬喻淺易明白，並且顯示佛陀寬容的心胸，不以責備的心來要求弟子。