018　佛教與公益事業

公益事業，顧名思義就是謀求公眾利益的福利事業。世界上愈是文明、先進的國家，政府愈是重視人民的公共福利。但是，國家的社會福利制度再好，有時還是很難周全的照顧到社會各個層面的需要，因此各種公益事業團體便應運而生。

大體上講，社會福利是由政府主動提供給人民的福祉；公益事業則常由民間發起的各種基金會、社團、財團，乃至各個宗教團體所從事。例如早在二千六百多年前，佛教教主釋迦牟尼佛為了示教利喜，降誕於世，他所作的就是利益眾生的公益事業；乃至千百年來，佛教徒一直本著利他的精神，不遺餘力的為社會人群奉獻，雖然歷經朝代更迭，從農業時代發展到現今的工商業社會，但是佛教徒從事社會公益的精神不但沒有改變，反而更趨於多樣化，而且有增無減，諸如植樹造林、墾荒闢田、鑿井施水、維護泉源、利濟行旅、築橋鋪路、興建水利、設置浴場、興建公廁、建立涼亭、經營碾磑、急難救助、設佛圖戶、施診醫療等，真是不勝枚舉。

公益事業的推動，所表現的其實就是人類互助合作的美德，也是人性善良面的發揮，更是大乘佛教菩薩道的實踐。

歷代佛教所做的公益事業

在經典中，弟子們曾請示佛陀：如何增長功德？如何得人天福報？佛陀為他們說，從事公益事業，可以增長福田，獲得生天之利。據《佛說諸德福田經》記載：

佛告天帝：復有七法廣施，名曰福田，行者得福，即生梵天。何謂為七？一者、興立佛圖、僧房、堂閣；二者、園果、浴池、樹木清涼；三者、常施醫藥，療救眾病；四者、作堅牢船，濟度人民；五者、安設橋梁，過度羸弱；六者、近道作井，渴乏得飲；七者、造作圊廁，施便利處。是為七事得梵天福。

佛陀所說的增長功德福報之法，都是對社會大眾有益的建設，這就是最早的公益事業理念，這些理念後來由僧侶們與佛教徒付諸於行動，一一躬行履踐，行之於社會，便是歷代佛教所做的公益事業。

1.植樹造林：自古以來，寺院一直很注重植樹造林的工作，例如：梁代建康南澗寺的四周，列植竹果，四面成蔭；五台山中台大孚寺的寺南有花園，約二、三頃許，沃壤繁茂，百品千名，光彩晃曜，狀同舒錦；衡山金輪寺，在唐末時，環寺杉松有數萬株等。

植樹除了有經濟上的效益外，還可以綠化環境、清新空氣、隔絕噪音、涵養水源，同時收到水土保持、防治自然災害之功。例如淮泗間，原來的地勢低窪，又多雨潦，歲有水害，唐代泗州開元寺明遠大師與郡守蘇遇等，在沙湖西隙地創避水僧坊、植松杉楠檜一萬本，從此僧與民無水災之患。

2.墾荒闢田：佛教在印度，原以托缽乞食為主，到了中國禪宗，「馬祖創叢林，百丈立清規」，開始了寺院墾荒闢田，自耕自食的農禪生活。

寺院的墾田，通常以山田和海塗田為主，例如象山縣蓬萊山壽聖禪院住持永淨法師，曾經開墾山田三百畝；唐代佛日普光禪師住持廣利禪寺時曾經購買海塗田一千多畝；東南第一禪寺的天童寺，也因大量開墾海塗田而歲入倍增。由於寺院的開荒墾田，不但讓寺院自給自足，同時帶動地方的建設與繁榮。

3.鑿井施水：古代的飲水以井泉為主，寺院每於需水的地方修築井泉，提供給民眾汲飲。如吳越時，德韶國師在杭州吳山之麓鑿一大井，井水泓深寒冽。淳祐七年發生旱災，城中所有井水全都枯竭，唯有依賴此井維生。唐初京師弘福寺的慧斌法師，為報父母恩，發心在汶水之濱開鑿義井；華嚴寺的澄觀法師也在江寧的普惠寺中鑿井供眾，嘉惠民眾。

4.利濟行旅：佛教在衢道路旁搭建涼亭，讓羈旅在外的行人有避雨休息的場所；在村野荒郊施設茶水，讓風塵僕僕的鄉客可以解除飢渴；在幽暗的曲徑點掛燈火，為迷途的遊子指引光明。中國幅員遼闊，交通不發達，往來於各處的商人，或應京趕考的考生，常常借宿於寺院中。因此自古以來，寺院即對行旅路人提供莫大的貢獻。

5.築橋鋪路：古時交通不發達，人民往來不方便，尤其遇到河川湍急之處，往往由於水流阻擋而無法通行。僧侶在這方面的貢獻很多，他們發起勸募，資建橋梁，並負責守護，為地方人士帶來很大的便利，免除覆舟溺水的危險。例如南宋道詢法師一生造橋二百多座、普足法師募造橋梁數十座、覺先法師修路二百多丈長等。另有道遇法師曾策劃開鑿洛陽龍門潭的八節灘，以利洛水的水上運輸，不但利濟行旅，而且有促進地方繁榮的功能。

6.興建水利：佛教對地方公共設施的貢獻，最具代表性的，除了築橋修路，就數水利建設。福州常樂縣綿亭洋，在宋祥符元年（一〇〇八）由維溪法師經過九年的努力，截十二脈小溪，築堤八一〇丈，設置斗門四處，可以灌溉農田四十頃；同為長樂縣的香嚴上下洋，則於宋天禧二年（一〇一八），由師振法師發起築堤九百餘丈，設置斗門三處，可以灌溉農田達二十餘頃，真可謂施恩百姓，普利民生。

7.設置浴場：古代的中國，一般家庭普遍缺乏浴室設備，因而寺院頗多附設浴室，供眾沐浴除垢，袪病療疾。例如五代常覺法師於汴京建立普淨院，並設浴室，每月八、十八、二十八日開放給大眾沐浴。此外，後唐洛陽中灘浴院智暉法師，也曾施設浴室供眾沐浴，一年有七十餘會，一浴則遠近都集二、三千人，不僅為僧俗療疾，更有促進全民身體健康的好處，可謂利益大眾。

8.經營碾磑：中國人是以米食為主的民族，在工業未發達的時代，農村均靠人工舂米，不但費時又費力。唐宋時，寺院開始附設碾米工廠，如明州天童寺有水碓磑的設置；台州的惠安院、楞伽院也各有設置。由於寺院有碾磑設備，不但方便了寺院本身，也嘉惠當地的民眾，增加農業經濟的價值。

9.急難救助：歷代以來，每當國家遭逢戰爭，兵荒馬亂之際，寺院往往成為軍隊駐紮的場所、難民棲止的避風港，為急難中的軍民伸出援手。佛教不但解決了士兵、難民們的生活問題，安撫動盪不安的民心；佛教的慈悲包容，使許多遭受刀兵劫難的人免於顛沛流離的生活；佛教雖沒有直接參與戰爭，但對於保民養息的利行，卻發揮了極大的功能。

10.設佛圖戶：北魏時代的沙門統曇曜，曾奏請文成帝設置「佛圖戶」，這是藉著佛教的教化與督導，使叛亂重犯、俘虜和投降者的勞力，提供寺院的清掃或寺田的耕作。此舉不但增加寺院的人力，同時獄囚們在寺院裡接受佛法的薰陶及僧尼的感化之後，常能痛改前非，達到淨化人心的效果，不僅安撫齊民之怨，也解決了國家社會的經濟問題。此一制度，實際上也是一種奴隸的解放運動。

除此之外，佛教徒還從事填路、運水、造廁、建亭等各項社會工作，可以說僧眾投入社會工作的項目包羅萬象，不勝枚舉，顯示佛教積極投入社會的建設工作，發揮佛教服務大眾的力量。

現代佛教的公益事業

古代佛教的公益事業，對地方建設貢獻極大；現代佛教的公益事業著重社會服務與教化，對社會道德的重整，尤其功不可沒。例如國際佛光會歷年來舉辦的「淨化人心七誡運動」、「監獄八關齋戒修道會」、「反煙毒運動」、「禪淨共修祈福法會」、「慈悲愛心列車」、「慈悲愛心人」等活動，已然引起社會大眾對「淨化人心、重整道德、找回良知、安定社會」的期盼與覺醒。

此外，佛光山在各別分院開設圖書館、閱覽室、美術館，甚至創辦佛光大學、人間衛視，平時經常舉辦各種學術會議、夏令營、講習會等，乃至出版雜誌、圖書、編纂藏經、佛書等，都發揮了佛教對社會人心的教化之功。

為了加強社區服務，更開設有才藝班、各類社團以及社區聯誼活動，並提供鄰近社區有益於身心的休閒康樂活動場所，不但提昇社區生活樂趣，且為地方帶來一股健康的蓬勃朝氣。綜合其所發揮的功能如下：

1.帶動地方的文藝風氣與文化活動：佛教所舉辦的各種藝文研習活動，如插花、舞蹈、書法、國畫、讀書會等，不僅提昇地方文化氣息，更推展地方文藝活動。

2.帶動社區健康的休閒活動：寺院舉辦各種活動，使社區人士有休閒康樂場所，培養團隊的精神。

3.帶動社區親子間的關係：佛教所舉辦的活動，家庭成員組團參與機率很大，所以能促進親子之間的感情交流。

4.帶動青少年的生活輔導：圖書館的設立，不但能提供學子讀書的場所，還可以招募青少年擔任義工，建立正確的人生觀。

5.帶動社區聯誼社團的成立：藉著社區聯誼活動，能增進彼此之間的感情，並能提供活動場地，促進社區自組社團。

現代公益事業的理念

一般人所謂的公益事業，大多偏重於救濟性質的社會服務，其實社會教化的需求遠甚於公共救助，因為佛教畢竟是宗教團體，而不僅僅是慈善機構。慈善固然也是佛教事業的一環，但卻不是全部，如果佛教只是從事慈善救濟，那與一般的慈善機構又有何不同？因此，除了公益事業的推展，佛教更應該扮演起宗教引導社會、淨化人心的角色，藉此以收人心根本淨化之效，來改善社會風氣，發揮多元化的社教功能，才是佛教回饋社會的真正精神所在。所以，提昇社會道德、淨化人心、宣揚佛教教義，正是當前佛教徒必須全力以赴的要務。

尤其隨著時代潮流不斷向前推進，寺院的功能也應作具體的發揮，未來寺院應該學校化。往昔，祇園精舍就是講堂，中國古老的寺廟有法堂、藏經樓。漢唐時代，佛教寺院堪稱為當時的文化中心。歷年來，佛教曾經舉辦不少義學，禮請名師大德教育失學的人，為國家作育英才。除此，寺院也是提供莘莘學子讀書的最佳環境，歷代名將宿儒如范仲淹、王安石、呂蒙正等，都是在寺院裡苦讀成功的。佛教也提供了各種教育、文化事業、醫療救濟，造福社會。今後，只要能對國家民主、社會經濟利益、幸福快樂生活有所增加的事業，例如：農場、工廠、公司、銀行、保險、報紙、電台、電視台等，佛教徒都應該去做，這就是普濟群生。

職是之故，現在的佛教徒在光大佛教、普濟群生的前提下，應當以觀音菩薩的慈悲，給眾生方便，為眾生服務；以文殊菩薩的智慧，引導眾生走出迷途，獲得光明；以地藏菩薩的願力，使佛法進入每個家庭，傳遍世界每個角落；以普賢菩薩的功行，契理契機，隨順眾生，行難行能行之事。也就是說，凡有所作，必求對眾生有益。果能如此，方不愧為佛子。

佛教從印度傳到中國、韓國、日本等地，能在當地社會普遍的被接受，其中最重要的原因是佛教能注重資生的貢獻與利眾的事業，幫忙解決民生問題。我國自明清以來，教務衰微，教法不易弘傳，主要的原因也是因為佛教沒有事業。佛教實際上是入世的宗教，若沒有入世的事業，則將和人間生活脫離關係。

因此，佛教在人間最大的功能，不只是超渡亡魂往生善趣，更重要的是和樂社會、清明政治、善治經濟，如法的處理人生各種事業，完成有意義、有價值的人生，才是符合佛陀所揭櫫的「人間佛教」。