p068　開創真言的空海大師

弘法大師空海和傳教大師最澄同為日本平安朝佛教界中兩大宗師。空海入唐留學，惠果和尚視他為法器，傾囊傳授。惠果圓寂後，空海遵師遺言，東歸日本傳法，創立真言宗。

空海一生經歷平城、嵯峨、淳和、仁明四朝天皇，為前兩帝灌頂；五十一度奉旨為國家建壇修法，息風降雨，鎮護國家，受其灌頂者達數萬人以上。其密教觀簡潔易行，著作等身，弟子甚多，對平安朝佛教產生極大影響，被尊為日本真言宗高祖，諡號「弘法大師」。

神童降誕　幼顯佛性

空海大師（七七四～八三五），出生於讚岐國多度郡屏風浦（香川縣）。父親佐伯氏直田公，母親阿刀氏夜夢梵僧入懷，因而受孕，在胎十二個月，於光仁天皇寶龜五年（七七四）出生。母思其夢，故取名「貴物」。

佐伯氏是武士家族，代代權負守護皇室之職，屢建功勳。阿刀氏一族多出高僧，如奈良時代的玄昉僧正、平安時代的善珠僧正等，因此空海得以早聞佛義。

空海幼時聰明絕倫，博聞強記，不勞親長費心教導，就能明白許多世間的道理。空海五、六歲時，常夢見自己端身正坐在八葉蓮華中，與諸佛同語。一回，空海聽到父母談論著：「孩子乃因瑞夢而降生，想他過去必定是佛弟子，將來也應讓他再投佛門才是。」空海心生歡喜，原本不好與同齡孩童嬉戲，此後，更常於自建的佛堂中朝夕禮佛。

潛心佛道　夢感聖典

空海十二歲時，父親命他跟隨外舅阿刀大足學習儒教（漢學），讀誦《論語》、《孝經》等世典。外舅當時任職伊予親王文學（官名），為聲望卓著的儒學者。

延曆七年（七八八），空海十五歲，初遊京都奈良，當時此地已是文化重鎮，佛教在奈良也正當蓬勃發展。少年空海接觸到輝煌的佛教文化，心生嚮往，頻頻往來於寺院道場請益佛法，也曾經在石淵寺向勤操僧正學三論。

三年後，空海入奈良大學廣研佛、儒、道三教之學，對於漢學的詩、史、經、集，無不嫻熟。一天，空海撫案自問：「我所習外書者，古人之糟粕也，浮生之間尚無利，背世之後遂何益？不如仰真乘！」遂志心佛道，著《三教指歸》，明白闡示佛教的優點及不同於他教的殊勝處，此乃空海初探佛門之始，亦為日本「佛道儒三教一致論」的最初著述。此後，空海跋涉各名山大川，於寂靜無人之境修鍊密法，思維法義，行頭陀苦行。

延曆十二年（七九三），空海二十歲，正式依止省操公為師，於泉州槙尾山寺落髮，受沙彌十戒，初名「教海」，後自改「如空」。此後，空海更於奈良諸大寺廣學俱舍、成實、三論、法相、法華等諸宗要籍。

延曆十四年（七九五），空海登東大寺戒壇院稟受具足戒，法諱「空海」。受戒後的空海，曾於佛前虔敬祝禱：「吾隨佛法常求深要，三乘五乘十二部經，心神有疑尚以未決，唯願三世十方諸佛示我不二法門。」是日夜晚，夢中得人指示：「《大毗盧遮那經》（《大日經》）乃汝所求也。」寤後，空海四處誠懇尋求，終於在和州高市郡久米道場結廬禪坐時，於東塔下尋得此經。空海閱畢，對經義疑滯甚多，不得其解，自此萌生遠遊求法之志。

入唐求法　傳法真言

延曆二十三年夏（八○四）五月，空海奉敕留學，與第十七次的遣唐使──越前刺史藤賀能同船，這一年空海三十一歲。

同年八月，船抵福州長溪縣，冬十二月，入長安城（西安）就學，時值唐德宗貞元二十年（八○四），敕居宣陽坊官舍。翌年春，復敕居西明寺永忠法師故院。期間遊歷城中諸剎，至醴泉寺，隨北印度般若三藏、牟尼寶利三藏、順曉和尚及曇貞和尚等，學習梵文和婆羅門教。

次年，空海與西明寺志明、談勝法師等五、六人，於西安青龍寺偶遇東塔院和尚惠果阿闍黎（世稱青龍阿闍黎，為密教付法第七祖，歷任代宗、德宗、順宗三朝國師）。惠果一見空海，歡喜笑說：「我早就在等你了，今日因緣成熟，得以相見。」說完，環視諸徒道：「這位比丘是第三地的菩薩。」空海當下禮拜惠果阿闍黎為師。

同年六月上旬，空海從惠果阿闍黎受胎藏界和金剛界的學法灌頂，及諸尊瑜伽法種種儀軌，獲密號「遍照金剛」；七月，學習金剛界大曼荼羅，重受五部灌頂，亦拋花得毗盧遮那如來，惠果和尚大為讚歎；八月即得到阿闍黎階位的傳法灌頂。他以三個月時間承續惠果和尚嫡傳的一切密法，根器不凡，成為真言密教第七代傳法者，亦為最早受習真言教學的日本僧人。

是日，空海齋僧供眾，惠果和尚付予空海許多密教經典、曼荼羅圖畫及法具等，開示空海因具有瑜伽（大乘密法）根器，所以傳授此等大法，並指示空海應儘速歸國，將此金剛乘教及諸供養物流布國內。惠果和尚再召集畫工李真等十多人，圖畫胎藏金剛界大曼荼羅等十鋪；令鑄工楊忠信等新造法具十五事；集合二十多人書寫《金剛頂》等諸密教經典及袈裟、八十粒佛舍利，一併付予空海。空海則以袈裟一領、雜寶手爐及書信一篇呈贈惠果，以謝法恩。惠果傳法竟，心安泰然，遂於永貞元年（八○五）十二月十五日示寂。

不久，空海又逢罽賓國般若三藏，般若告訴空海：「我少年入道，經歷五天（印度），常誓傳燈，來遊此間，亦欲泛海遊化東域，時緣不熟，我志已矣。今與汝所譯《華嚴六波羅蜜經》及梵夾，汝其持去，通我夙志。」遂傳付自譯經典及梵夾。大同元年（八○六）八月，空海攜帶祕法心要及內、外典數百部書冊返回東瀛，結束兩年在唐留學生涯。

創立真言　傳灌頂法

空海歸國後，將苦心齎來的經典整理，編排目錄，親書奉呈嵯峨天皇，名曰「御請來目錄」。內有新譯經等一四二部，二四七卷；梵字真言讚等四十二部，四十四卷；論疏章等三十二部，一七○卷。總計二一六部，四六一卷。

翌年，空海在京都久米寺講授《大毗廬遮那經》。大同三年，敕許弘通真言宗。次年，嵯峨天皇召入宮中，與各宗派諸師論說佛法，空海以即身成佛立論，入五藏三摩地觀而折伏諸宗碩德，天皇及諸臣讚歎不已，皆向空海作禮。

空海以《大日經》、《金剛頂經》、《蘇悉地經》作為根本經典，以《釋摩訶衍論》、《菩提心論》及《大日經疏》作為輔助的論釋，又參酌其他各種經論及儀軌，精要判釋教相而創立本宗，因其重視念誦真言（咒語），故稱「真言宗」。

本宗講說六大（體）、四曼（相）、三密（用）等三大圓融，建立兩部曼荼羅，以「即身成佛」為其主旨。空海依《大日經》、《菩提心論》創立「十住心」之說。從「異生羝羊心」至「極無自性心」等九心為顯教之住心；第十「祕密莊嚴心」即真言密宗之住心。欲登第十心，不可不經過顯教九心之階，此論將密教地位提昇於顯教之上。

弘仁元年（八一○）冬十月，空海上表天皇，為鎮護國家，消災祈福，欲在高雄山寺（神護寺）嚴修《仁王護國經》法等，得到朝議制可，此乃空海首度建壇修法。天皇又下令諸師引其宗下教義，各述法要，空海便以「十住心」之說，凌駕其他宗派學說，自成一家之言。

弘仁三年（八一二）十一月，最澄、和氣真綱等，從空海在高雄山寺受金剛界灌頂；十二月，最澄、賢榮等一四五人亦在同寺接受空海胎藏界灌頂，這是日本兩部灌頂的嚆矢。至此，空海聲名遠播，四方求法者絡繹不絕。

弘仁七年（八一六），空海於高野山創建禪院，定名「金剛峰寺」。弘仁十一年（八二○），天皇下詔賜空海以「傳燈大法師」位，頒告全國。空海剛完成金剛峰寺的建設，次年到讚岐（香川）從事開鑿萬農池的工程，以便利農民灌溉。弘仁十三年（八二二），平城太上皇就空海受灌頂法，為帝王受密灌之始。翌年正月，天皇下詔敕賜東大寺予空海建灌頂院，每歲二序行灌頂事。其堂舍結構、佛像造形、年中行事、僧眾威儀等，悉倣唐朝青龍寺的風貌。空海將惠果和尚交付的袈裟、念珠等奉為鎮寺之寶，並安置僧眾五十人於此常駐弘教。此後，東大寺成為弘布新教的中心。朝廷以鎮護國家為名，敕封東大寺為「教王護國寺」，與高野山同為弘傳真言宗的根本道場。

為區別最澄所傳的天台密宗（台密），真言密宗取東大寺之名而稱「東密」。

種智教育　金剛入定

天長元年（八二四）春三月，全國大旱，空海奉命率弟子在神泉苑啟建壇場，薰修請雨經法，因而天降甘霖三日。天皇遂敕任空海為少僧都，不久再升任大僧都。期間，空海常駐東大寺，並出入宮中為鎮護國家而祈禱，同時仰天皇之力，大弘真言密法，皇室多人從其受法灌頂。天長二年（八二五），改高尾神願寺為「神護國祚真言寺」，敕令空海接管。

天長五年（八二八）十二月，空海因關懷一般庶民教育，特別於東大寺的東鄰創建「綜藝種智院」初等學校，教導僧俗弟子各項技能，確立密宗教學，將以往貴族佛教普及至庶民。這可說是日本最早的補習學校及私立學校，後擴大為「種智院大學」。

仁明帝承和元年（八三四），空海奏請於宮中設曼荼羅道場（真言院），每年正月後七日，舉行「後七日御修法」，祈祝國家太平，至今不曾間斷。翌年三月，空海在金剛峰寺結跏趺坐，示寂前七日，與眾弟子誦念彌勒菩薩名號不斷，於二十一日手結毗盧印，泊然入定，世壽六十二，法臘四十三。

空海的彌勒信仰，可由《三教指歸》、《性靈集》中所表達上生兜率的願望窺知大要。而努力濟度眾生的空海大師發願不入滅，至今仍於高野山中入定，等待彌勒菩薩下生，再協助其弘化。醍醐天皇延喜二十一年（九二一）冬十月，賜諡「弘法大師」，時人稱之「高野大師」，真言宗人尊為「高祖」。

空海一生撰述尤多，教義方面有《辯顯密二教論》、《十住心論》、《即身成佛義》、《秘藏寶鑰》、《真言付法傳》、《般若心經祕鍵》等，總計一百四十餘部二百二十餘卷，疏二一六部四六一卷。文學方面有《文鏡祕府論》、《文筆眼心抄》、《性靈集》、《高野雜筆集》等。此外，空海大師亦長於書法，遺留墨寶有「風信帖」、「灌頂歷名」、「七祖贊」等；又空海曾指導密宗美術，對社會教化之功，可謂既深且廣。