p106　壹、淨土宗的形成與發展

前言

淨土信仰遍通於全體佛教，淨土，是指清淨國土、莊嚴剎土，也就是清淨功德所莊嚴的處所，是諸佛菩薩為度化一切眾生，在因地發廣大本願力所成就者。因為有十方三世一切諸佛菩薩，因此也就有十方無量的淨土。例如彌勒淨土、彌陀淨土、藥師淨土、華藏淨土、維摩淨土。而釋迦牟尼佛的示現成道，偉大的本願就是在於淨化人間，期將娑婆穢土轉化為清淨國土，這也是屬於淨土思想的範疇。誠如太虛大師所說：「律為三乘共基，淨為三乘共庇。」即「戒律」是三乘共同的基礎，「淨土」為大小乘人所共仰共趨的理想居處。淨土思想在現世人間中，具有積極的意義與價值，也是修行的重要法門。

一般人一聽說淨土，便自然地以為是彌陀淨土；一說到念佛，便直覺地以為是念阿彌陀佛。這是因為在中國及日本、韓國，特別弘揚彌陀思想之故。又因《華嚴》、《彌陀》諸經的推崇，龍樹、世親等諸大論師的淨土著作，又有天台智者大師等高僧大德的弘揚，有所謂「諸經萬論，導歸極樂」的「統攝八宗」之勢。因此，以彌陀思想為主的淨土宗於焉產生，並在中國及日本、韓國的佛教史上有著重要的地位。

中國的淨土宗從廬山慧遠大師倡導淨土思想，歷經北魏曇鸞、唐朝善導、道綽、慈愍等大師的推弘，隨著時代的遷移，愈為後代人所喜愛，和禪宗一樣，為影響中國佛教、民間信仰最深遠的宗門。

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淨土宗是以往生極樂淨土為目的的宗派，又稱蓮宗。因為東晉慧遠大師在廬山結白蓮社，取義生西方淨土者皆由蓮花所化生，而極樂國土亦名蓮邦。本宗特別以稱念佛名為主要修行法，藉彌陀本願的他力，祈獲生於西方極樂淨土，故又稱念佛宗。

西方淨土思想是依據佛陀於耆闍崛山所說《無量壽經》、王舍城說《觀無量壽經》、祇樹給孤獨園說《阿彌陀經》等三經。佛陀入滅後約九百年，天親所造《往生淨土論》，以及馬鳴、龍樹諸論師贊述以上三經的要義，弘傳此宗。北魏永平元年（五○八），菩提流支來華，授曇鸞《觀無量壽經》，傳承完備的淨土經論，使中國淨土法門有劃時代的進展。

中國淨土經典的傳譯，以支婁迦讖所譯《般舟三昧經》（一七九）為嚆矢。該經雖未述及彌陀淨土的莊嚴，然僅謂依專念之法得見西方阿彌陀佛，即是說明三昧見佛法。三國時代支謙譯出《大阿彌陀經》二卷，詳述彌陀在因位發願及極樂淨土的莊嚴，為淨土宗重要的經典。西晉竺法護大師譯出《無量清淨平等覺經》二卷（內容與《大阿彌陀經》相似）。此外，又有支謙的《慧印三昧經》、《無量門微密持經》，竺法護大師的《德光太子經》、《決定總持經》等。姚秦弘始三年（四○一），鳩摩羅什大師譯出《阿彌陀經》、《十住毗婆沙論》等，略說極樂淨土的莊嚴，為自古最盛行讀誦者。

其後相繼有北涼曇無讖大師譯《悲華經》十卷，劉宋寶雲大師譯《新無量壽經》二卷，畺良耶舍大師譯《觀無量壽經》一卷，說明往生淨土的行業，即應觀想彌陀及觀音、勢至二菩薩及極樂淨土的莊嚴等，能除滅業障而生彼國。後世以《觀無量壽經》與《無量壽經》、《阿彌陀經》合稱淨土三部經，至此，淨土經典傳譯已臻完備。

中國淨土法門主要為彌勒淨土、彌陀淨土二種。彌勒淨土的信仰以東晉道安大師為最早，著有《往生論》六卷，期生兜率彌勒淨土；唐代玄奘與窺基大師，也以彌勒淨土為行持及依歸，自此以後，由於修行者少，弘揚者更少，漸形衰落，代之以彌陀信仰的隆興，彌陀淨土因此成為諸佛淨土的代表。

弘揚彌陀淨土則以東晉慧遠大師為最力，大師於廬山結白蓮社，與大眾共同精修念佛三昧，據《般舟三昧經》以期能往生見佛，是中國結社念佛的開始，也是中國淨土的主流。北魏宣武帝時，菩提流支譯出世親的《無量壽經優婆提舍願生偈》；曇鸞為之註解，著《往生論註》，兼依龍樹的《十住毗婆沙論》明示難、易二道，他力、自力的差別，主張依靠他力本願為五濁惡世中方便易行之道，始闡淨土立教的本義，並專重持名念佛，以求生淨土。

至唐代道綽、善導等大師，承曇鸞大師教旨，極力強調佛的本願力，又主倡末法思想而說時教相應的要路。道綽著有《安樂集》一書，論破諸師的謬解，開示末世眾生的要路，並依曇鸞大師難、易二道的說法，立聖道、淨土二門的教判。善導大師撰《觀無量壽佛經疏》，楷定古今誤解謬見，明示淨土教義、教相，並承曇鸞、道綽二位大師，立正行、雜行，奠定淨土教義獨立系統的基礎。其後，有懷感大師著《釋淨土群疑論》，少康大師大弘此宗。自曇鸞至少康，被稱為「震旦五祖」。當時長安等地諸師也著有《阿彌陀經》、《觀經》等疏，淨土經典的研究遂達高峰。

唐開元初，慧日自印度歸國，見當時禪家視淨土為引導愚心的「方便說」，乃激烈反對，而提倡念佛往生的必要，主張戒淨並行、禪淨雙修、教禪一致，以一切修行皆迴向往生淨土。承遠、法照、飛錫等大師繼承其說，以念佛三昧為無上深妙的禪門，極力排斥禪徒的空腹高心。於是，中國淨土宗於唐代，可分三種教系，即慧遠系統（常識性論理派）、善導系統（體解信仰的佛願派）、慈愍系統（指慧日，不捨萬行的妙有派）。

當時禪徒有附同慧日一派的主張者，如五祖門下的宣什禪師倡南山念佛門禪宗之一派，六祖門下的南陽慧忠禪師倡解行兼修。至後周法眼嫡孫永明延壽大師，更大力弘揚禪淨雙修，宋代僧俗的禪淨雙修，皆承其遺風。天台一門亦多有奉信淨土及解義者，以宋代四明知禮法師所撰《觀經疏妙宗鈔》最著，他的約心觀佛說就是台淨融合論，向為台家所重。

元代以降，禪淨雙修的風氣愈流行，中峰明本、天如惟則等大師皆心歸西方。至明代，楚山紹琦、空谷景隆、一元宗本、雲棲袾宏、憨山德清、鼓山元賢等大師，相繼倡說禪淨合行。尤以雲棲袾宏精修念佛三昧，註解《阿彌陀經》，且著諸書弘揚禪淨一致的要旨，感化無數社會大眾。天台家亦有蘧菴大佑、幽溪傳燈、靈峰智旭等大師，撰書光顯淨教。靈峰智旭倡三學一源論，以禪教律三學所歸在淨土法門。其時居士莊廣還、袁宏道等亦各撰著弘宣淨土。迄至清代，淨土信仰多由居士提倡，例如彭紹升、彭希涑，編《居士傳》及撰《淨土聖賢錄》。康熙、乾隆年間，實賢思齊繼袾宏遺風，於杭州結蓮社教化遠近，尊曇鸞、道綽、善導大師為最初三祖，為大眾所欽仰。民初，除楊仁山的大力提倡，印光大師主張淨土法門為佛出世的本懷，致力社會救濟事業，各地僧俗漸次興起結社念佛的風氣，政府遷台後，淨土宗得以在台延續發展。