p278　文藝詩人馬鳴菩薩

馬鳴菩薩精於梵語文學，富有文藝天才，在當時極富盛名。作品涵蓋詩偈、戲劇、音樂等，他所作的《佛所行讚》在當時五印度及南海諸國曾傳誦一時，後來貴霜王朝的佛傳雕塑，即依此部長頌詩篇而製成。

馬鳴曾作「賴吒和羅」，音樂婉轉哀雅，並親自擊打鐘鼓，調和琴瑟。此劇曲音律扣人心弦，宣說苦、空、無常，感得華氏城五百王子發離塵之心而出家，而使華氏城王驚惶莫名，下令禁止演奏。「賴吒和羅」度化五百王子，成為佛教史上以劇曲音律度眾的美談。以文藝弘法度眾，馬鳴實為第一人！

感通非人　幸遇明師

馬鳴菩薩，西元二世紀初人，生於中印度舍衛國婆枳多，早年遊化於華氏城。

一回，馬鳴從中印度到月氏國（印度北部），正陞座宣說佛法妙諦之時，有七匹連餓六天的馬豎耳諦聽法音，竟然無心思食，甚且悲鳴不已，由於他能感通非人等類，所以大眾尊稱他為「馬鳴菩薩」。

當時一位脅尊者領導月氏國說一切有部教團，憂心佛法的傳承，希望尋找得力的繼承人，於是入定觀看，得知中印度有一出家外道馬鳴擅長論議，辯才無礙，連中印度沙門皆唯恐辯論敗陣後招來羞辱，紛紛緊閉山門。脅尊者明白馬鳴為佛教的法器，正是承擔如來家業的人選，於是遠從月氏國前來尋找這一位傳燈的人。

尊者掛單於一寺院，卻發現這家寺院竟無犍椎聲響，於是詢問一位比丘，比丘無奈又憤恨不平地表示，馬鳴外道喝令國中所有論辯不及他的寺院，皆不得公開敲鳴鐘板及受人供養。尊者聽後，告訴比丘，該夜請依時令如法敲響犍椎。是夜，鐘鼓聲劃破闇靄的蒼穹。眾人喁喁私語中，尊者氣度威嚴，盤膝安坐於殿中，一如平靜的湖面。不久，果然來了一位傲氣凌人，目空一切的年輕人，質詢殿內的比丘，究竟為何敲響鐘鼓。比丘們膽顫心驚，據實以告，於是馬鳴不屑地看著氣定神閒的脅尊者，約定與他論辯。

七天後，國王、臣僚、沙門、外道聞訊，蜂湧而至，參與這場盛況空前的辯論比賽。尊者早已抵達會場，容色熙和安然。馬鳴自負地表示，輸的一方必須割舌謝罪，脅尊者則認為割舌可免，但須心悅誠服禮對方為師。雙方達成協議後，由脅尊者立論：「當今天下太平，大王長壽，國土豐樂，無諸災患。」尊者如一泓清泉，輕輕淌流這圓滿的語言。年少的馬鳴始料未及，默然無以言對。然而，雖有挫敗難堪，更多的卻是幸遇明師的歡喜。

這場論辯，降伏了一位少年外道，日後並成為一代佛門巨擘，脅尊者不辭千里而來，果然不虛此行。

度化國王　結集經典

由於馬鳴才藝慧解兼備，聲名遠播五印度，導致月氏國迦膩色迦王揮兵中印度強取馬鳴。月氏國兵力強大，中印度不敵，希望議和。月氏國王提出賠償三億黃金的條件，無奈中印度缺乏雄厚的財力，無法支付，於是月氏國王又表示可以佛缽、馬鳴、慈心雞各抵一億黃金，同意暫時休兵。

中印度國王憂心國中三大珍寶即將流落他國，坐困愁城之際，馬鳴向國王進言表示比丘度人原不分遠近，凡需要佛法播種之處都應當前往，他願前往月氏國以解國難，並勸慰國王毋須為眼前逆境而煩憂，只要能奉行佛法，他日必可成為四海法王。國王聞言，有如當頭棒喝，敬重之情油然而生。

馬鳴到了月氏國，迦膩色迦王奉為國師，政務餘暇，時常向馬鳴請益佛法，並且在各地行宮與其他地區興建佛塔、伽藍，形成日後佛教美術史上著名的犍陀羅美術。

馬鳴度化迦膩色迦王後，除了促使四方佛蹟興盛外，最重要的貢獻是「結集經典」。當時，迦膩色迦王有感於佛教不同部派之間各持己見，難定是非，於是向脅尊者請教究竟什麼才是佛陀的教法？是國內教團本來閉門潛修的方式，抑是馬鳴以詩偈、歌劇啟發信念的方式？脅尊者表示個人自了的佛教已不敷時代需要，而馬鳴的教化則本著大乘精神，以種種巧妙隨順眾生的需求，因此建議迦膩色迦王大力支持馬鳴，並請他召集賢德之士，舉行經典結集大會，以統合佛教各部派的分歧。

結集大會於克什米爾舉行，由五百羅漢和五百菩薩組成，結束佛教教團近百年的紛擾，承認十八個部派都是信仰真實的教義，並將戒律以及經藏中尚未記錄成文的部份寫成文字，刪訂已有的寫本，編撰三藏經典的註釋作品。大會並公推馬鳴負責修訂文句，並作最後的定稿，這是佛教史上第四次的經典結集。此次結集若非借助馬鳴深厚的佛學素養和文學相融的功力，難有如此精深嚴謹的經典傳世。

造論始祖　文藝度眾

馬鳴有佛教詩人、辯才比丘的美譽，所製作的佛曲、佛樂，豐富了佛教的音樂，堪為佛教音樂家，儘管如此，馬鳴最重要的貢獻則是造論破邪顯正，闡明佛旨。一部《大乘起信論》，集《華嚴》、《密嚴》、《勝鬘》、《光明》、《大集》、《楞伽》、《般若》、《法華》、《涅槃》等百部經典菁華，至今仍為研究大乘涅槃系的「佛性論」、「唯識論」或「三身論」等不可缺少的重要文獻。

馬鳴修行嚴謹，一生以文藝度眾，了無世俗文人的狂狷積習，我們從他留下的《禪集》（部份傳入中國）和《大莊嚴經論》句句闡述修行的真諦，可見其實修實證的工夫。《摩訶衍論》中更推崇他為「大光明佛」，是西域造論興宗的始祖。