p005　第一章 佛教興起的背景

約在西元前五、六世紀左右，古印度迦毗羅衛國（位於現今尼泊爾）的王子悉達多喬達摩（梵Siddhārtha Gautama），出家證悟，創立佛教，世人尊稱他是覺者佛陀。佛陀在印度恆河中游流域宣揚苦空無常、緣起解脫等教理，強調無論任何階級都可以信奉他的教說。隨後又建立了龐大的教團。

佛陀入滅以後，佛教經由佛弟子及印度佛教護法者阿育王、迦膩色迦王等的大力宣揚，普遍流傳全印度，乃至向南傳到斯里蘭卡，向北經中亞諸國傳到中國。十三世紀，佛教雖然因為回教徒入侵、印度教盛行，而在印度消失，不過，佛教仍繼續流行於印度以外其他地方。首先，佛教傳播到印度的鄰國，其次傳入非印度文化圈地區──中亞、中國、韓國、日本。佛教適應了當地的傳統思想，而形成不同地區的佛教文化圈。至今，佛教歷經兩千五百多年悠久歷史，已經成為世界性的宗教。

佛教亙古今而不衰，並成為世界四大宗教之一，是有其教義、信仰、文化、歷史等因素的優越性，以及具有適應人類生存及精神指標的普遍性。因此，要認識佛教，若不理解其發祥地──古印度的地理環境、社會組織、宗教和思想淵源，則無法正確地了解整個佛教的發展史，以及其存在的意義。

本章要探討的是佛教興起的背景：當時正是印度歷史上大變革的時期，社會階級制度森嚴；沒有究竟真理的神權宗教；多國林立，互相征戰，造成人民生活及心理上的矛盾與痛苦。佛陀是印度社會不平等現象的偉大慈悲革命家，他發展了合乎理智的教說，讓人類從現實生活的苦痛中得到希望。佛陀創立佛教，最大的目的是示教利喜，實現淨化社會的理想。

印度的地理與民族

印度位於南亞大陸，北與中國、尼泊爾及不丹接壤，東與緬甸、孟加拉及孟加拉灣相鄰，南臨印度洋，西濱阿拉伯海及巴基斯坦，歷史悠久，文化淵遠流長，是一個古老而神祕的國家。

印度總面積是三百二十八萬七千二百六十三平方公里。由於其位於印度最南端的科摩林岬是北緯八度，最北部的加濕米爾北端是三十七度，所以從緯度來說，印度的氣候從熱帶到溫帶，型態多樣。地理上，從喜馬拉雅山以南，綿長的山脈、肥沃的平原、廣大的森林與高原，甚至荒涼的沙漠，以及恆河與印度河流域等境內大小數百的河川，可以說，印度擁有種類繁多的地理特徵。因而礦物、動物、植物等天然資源的多樣化，也是它的一大特色。

印度的人口眾多，人種的組成也相當複雜，所以在印度的文化中，語言的使用多達二百二十餘種。在數百種族中，至今超過三千年歷史的雅利安民族，在古印度文化傳統中一直佔有優勢地位。其次，較重要的有居住於中央山岳地帶的姆門達族，喜馬拉雅地區的藏緬族（屬蒙古系），以及南方的杜拉維族。這些民族都曾經居住於廣大的平地上，後來遭到雅利安人驅逐而離開原住地。

自遠古時代以來，印度的西北部一直是外來民族遷入的門戶。西元前三千五百年到西元前兩千一百年間，印度原住民從半遊牧、畜牧，過渡到村社生活，只有印度河流域首先出現農業生活，形成了燦爛的哈帕拉文化。一般認為，哈帕拉文化的開創者是達羅毗荼人（Dravidians），他們在烈日下曬得黑而乾，體格矮小，崇拜蛇、大樹和祖先，有農業、畜牧，還創造了手工業，促使商業的發達，並組織村莊和部落，也建造了人口密集的城市，已有相當高的文化。

在西元前二千年至西元前一千年間，原住在現在波蘭到中亞之間廣大平原上的雅利安人（Aryans），不斷分支遷移各地，一支向印度河上游地帶，一支向西南進入波斯，另一支遷移至歐洲。雅利安人本是逐水草而居的遊牧民族，皮膚白皙，個子高大，體格強健，善於騎馬，使用鐵製武器，以畜牧和狩獵為生，與伊朗人、歐洲人屬於同一系人種，他們自認為比其他人種優越。他們使用的語言，叫做「梵語」。雅利安人進入印度平原後，發現這裡氣候溫暖，水草豐美，容易生活，於是他們努力征服了比他們更早在這裡的達羅毗荼人，而在印度河上游五河地區定居下來，開創了雅利安式的印度文化。

西元前一千五百年到一千三百年之間，雅利安人的中心勢力便移到恆河流域，漸知種植米和穀類，由遊牧生活改為村落的農業社會，畜牧業退為副業。他們定居在這肥沃的印度平原上，又有奴隸代勞，食物豐美，人口迅速增加，社會上逐漸產生各種不同性質的行業，村落中的長老和對宗教有特別才能的人，則以祈禱為生；年壯力強的，訓練武藝，專做武士；因為農牧的發達，也漸漸產生專門製造農具和武器的工人，與販賣維生的商人。印度獨特的文化便逐漸醞釀出來。

印度的社會組織

在雅利安人的社會組織日益發達期間，因為職業的分化和種族尊卑的觀念，形成了征服者與被征服者的關係。雖然同是征服者，卻又有貴族與平民的劃分；被征服者，那就是被公認的賤族，他們就是遭受歧視和壓迫的所謂奴隸。

征服者的第一階級是婆羅門，這就是古印度的宗教徒，他們為了維持自身的權利，和鞏固在社會上的崇高地位，把印度的社會分成四個階級，將自己列為第一。他們的權威、橫暴，都靠著一卷《摩奴法典》來保護，而其他階級的種族，要無條件的信奉和接受。

由於印度當時產生了這一種特殊的階級，素來遊牧人民那悠悠春夢似的生活，像在碧綠海水上飄浮的小船被擊沉了。婆羅門用卑下的儀式、祭禮、梵咒，像枷鎖似的束縛了五印的人民。

第二個階級是剎帝利，這就是與婆羅門同樣被尊敬著的王族。這些王族，就和中國當初封建制度下群雄割據的時代類似。

自古的國王，都是世襲的家天下，國家的土地、財寶，都好像是王族的私有品，別的人民都好像為他們服勞役而生的，印度當然也不會例外。

第三階級是吠舍，這在中國就是所謂農工商的階級，他們受婆羅門和剎帝利權勢所壓迫，連受普通教育的資格都沒有，那是多麼的可憐！

第四階級是首陀羅，他們是被征服者，被公認是為了受人使役而生到這世間的。婆羅門說他們是初到人間來受生，是一種最下賤的人。在婆羅門金科玉律的《摩奴法典》裡第八章第二七○節及二七二節就有這樣的記載：「初生的人就是首陀羅，假若他們以罵詈的語言侮辱再生的人，那就要斷他們的舌頭；假若他們舉再生人的名或姓出來侮辱，那就要用燒紅的鐵鍼插進他們的口中；假若婆羅門的指示他們不接受，那王者就可以命令用熱油灌入他們的耳裏或口中。」從這裏就可以看出首陀羅地位的低落和生活的悲慘！

以上就是印度當時的社會狀態。農工商以及當地的土人，在婆羅門和剎帝利的支配壓制之下，心中的懷恨是不難想像的。

教主釋迦牟尼佛，就是出生在這樣一個階級懸殊的社會裏，他自己雖是剎帝利的王族，但他並不想用剎帝利的權威去統治人民，壓迫人民。相反的，他用慈悲平等的真理，毅然的向階級森嚴的社會宣戰。關於這個事實，後來到他成道時就有了證明，他在菩提樹下初成正覺的時候，就發出了「大地眾生皆有如來智慧德相」的平等證言，後來又有「四姓出家，同為釋氏」的四海皆兄弟的宣言，佛陀的慈悲平等主義，終於給數千年來被奴役的印度人民帶來了光明。

印度的思想界

印度是一個文化古國，哲學思想極其發達，正有如中國春秋戰國時代。

三千年前的印度思想界，雖是非常發達，但又陷入十分混亂的狀態。因為，婆羅門教把傳習讚頌和儀式，認做是一種專有的東西，把文句訂得十分詳密，義理說得十分幽玄，形成一種繁瑣的神祕作風。他們處處稱奉天意做事，任何事件都含著祕密。人民的智識總是要發展的，所以很容易引起脫離神話，走向理智去探索。後來有自然派的哲學興起，就宇宙物質方面加以說明的，如地論、水論、火論等；另有一派，就宇宙抽象觀念方面加以說明的，如時論、方論、虛空論等。從此各種思潮紛紛起來，複雜到極頂，一般人民更是給這些思想異論搞得混淆不清。在這個時候，很需要宇宙的究竟真理指出人生應行的大道；在這個時候，很需要有一種圓滿的革新宗教。佛陀生在這個時候，就像一粒定水珠，澄清了如一池混水的印度思想界，指示徘徊在歧途上的人們一條應行的大道。

因為那時階級制度的不平等，人的思想和生活極端的不自由，意志薄弱的人，在這個階級制度之下，感嘆身世的不幸，多傾向消極方面；意志堅強的人，就對古宗教起了疑惑，暗地裏發生了反動的思想。加之婆羅門教徒專橫暴戾，處處喪失人心。因此，人們大都走上了兩個極端的思想，一個是順世享樂，一個是遁世苦行。順世享樂的物質樂觀主義，偏入於有；遁世苦行的精神厭世主義，傾向於空。這是當時思想界的矛盾。佛陀生在這個時候，眼看著這兩種極端的發展，他盡全力予以對治。佛陀說法，不偏於物質，也不偏於精神，而是一種緣起中道的思想。這種思想演為教說，救了當時的印度，也救了千萬年後的我們。

【習題】

1.試述種姓制度對印度社會的影響。

2.試述佛陀時代印度思想界的概況。